一項新的研究發現，冰島最大的一次火山噴發後，當地呼吸道疾病明顯增加。這一發現可能對為保護生活在活火山附近的全球8億人的健康而採取的行動產生重大影響。事實上，就在上個月(3月)，冰島的法格拉達爾斯菲亞爾山(Mount Fagradalsfjall)發生了800多年來首次同類型火山噴發，熔岩從裂縫中噴湧而出。

這項新研究由利茲大學和冰島大學領導，他們研究了2014-2015年Holuhraun熔岩噴發造成的污染對健康的影響。

研究顯示，在接觸到從氣體到細顆粒的化學變化的排放物後，冰島的呼吸道疾病事件上升了近四分之一，哮喘藥物配藥的發生率上升了五分之一。

今天(4月)發表在《自然通訊》上的研究結果，強調了決策當局需要為火山爆發後立即出現的排放物，即所謂的成熟羽流所帶來的健康問題做好準備。

該報告的共同第一作者是來自利茲大學地球與環境學院的Evgenia Ilyinskaya博士。她說：”火山是空氣污染的一個重要來源，但當然這是一個無法控制的來源。大型火山噴發既會立即造成有害的空氣污染，也會在羽流返回同一地區時造成有害的空氣污染，這可能會在沒有觸發空氣污染警報的情況下發生。我們的研究表明，在像Holuhraun這樣的長期噴發過程中，年輕和成熟的羽流可以同時循環，增加了對生活在火山地區的人的有害健康影響。這種污染回流目前還沒有被考慮到應對火山造成的公共健康威脅的措施中。”

Holuhraun火山噴發是過去200年來最大的一次火山噴發，它釋放出1100萬噸二氧化硫，這些二氧化硫在冰島和大西洋向歐洲擴散。

在長達6個月的噴發過程中，冰島首都雷克雅未克的居民儘管居住在距離噴發地點250公里的地方，卻多次暴露在幼年和成熟的羽流中。

在2017年發表的研究中，科學家們追溯了火山羽流化學成分的演變過程。他們發現，火山羽流曾被氣流卷向英國和歐洲大陸，然後再繞回冰島的城市和城鎮。

在這個過程中，羽流的成分隨著在大氣中的滯留而成熟–這意味著火山二氧化硫已經轉化為顆粒。

在成熟的羽流中發現的這些細小顆粒非常小，它們可以穿透到肺部深處，有可能造成嚴重的健康問題，比如加劇哮喘發作。

在返回的羽流中，由於二氧化硫含量隨著氣體轉化為顆粒而降低，因此濃度在歐盟委員會空氣標準範圍內。因此，冰島沒有對返回的羽流發出健康預警信息。

據估計，短期和長期接觸這類來自人為和自然的細小顆粒，每年在全球範圍內造成300多萬人過早死亡，仍然是歐洲最大的單一環境健康風險。

新的研究結果強調了大氣中殘留的污染物對健康的危害，以及對監測火山活動排放的影響。他們指出，火山爆發後，全球需要進行健康風險評估和人口安全管理。

來自冰島大學和哥德堡大學的共同首席作者Hanne Krage Carlsen博士說。”冰島擁有世界上最完整的醫療記錄。這是第一次可以在重大火山活動後評估一個相當大的規模和密度的人口。

這項研究提供了迄今為止最有力的證據，表明暴露於化學成熟的火山羽流會導致一個國家的醫療保健系統的使用增加。它還強調，火山的排放是一個全區域的問題，在這種情況下，可能會影響整個北大西洋地區。

隨著Holuhraun羽流返回冰島，在呼吸道疾病方面，全科醫生和醫院急診科的使用量增加。同時，缺乏公共衛生建議。

研究人員建議政府今後在全球範圍內對火山空氣污染採取的對策，既要考慮到最初的火山爆發對健康造成的影響，也要考慮到返回的羽流對健康的額外威脅。