據外媒報導，在研究了生活在使用過的牙刷刷毛上的微生物群落後，西北大學的研究人員發現這些微生物群落與口腔內和皮膚上常見的微生物相匹配。這項研究的資深作者Erica Hartmann在聽到人們擔心衝馬桶可能會產生氣溶膠後，受到啟發進行了研究。她和她的團隊將他們的研究稱為”Operation Pottymouth”。

“我並不是說你衝馬桶的時候，牙刷上不會有馬桶氣溶膠，”Hartmann說。”但是，根據我們在研究中看到的情況，牙刷上的絕大多數微生物可能來自你的口腔。”

這項研究發表在《微生物組》雜誌上。

哈特曼是西北大學麥考密克工程學院的環境工程副教授。哈特曼實驗室的前博士後研究員Ryan Blaustein是該論文的第一作者。Blaustein現在是美國國家衛生研究院（NIH）的博士後研究員。

採集樣本

為了獲得研究用的牙刷， Hartmann的團隊發起了牙刷微生物組項目，要求人們將自己用過的牙刷連同相應的元數據一起郵寄過來。然後， Hartmann的團隊從刷毛中提取DNA，以檢查在那裡發現的微生物群落。他們將這些群落與“人類微生物組計劃”（Human Microbiome Project）所概述的群落進行了比較，該計劃是美國國立衛生研究院（NIH）的一項舉措，旨在識別和編目人體不同區域的微生物菌群。

“許多人向人類微生物組計劃貢獻了樣本，所以我們對人類微生物組的樣子有一個大致的了解，”Blaustein說。“我們發現，牙刷上的微生物與口腔和皮膚有很多共同點，而與人體腸道的共同點很少。”

“你的口腔和你的腸道不是獨立的島嶼，”Hartmann補充道。“有一些微生物，我們在人類的腸道和口腔中都能找到，這些微生物在牙刷上也能找到。但是，同樣，那些可能來自你的口腔。”

清潔口腔，清潔牙刷

在研究過程中，Hartmann的團隊研究了牙刷上生活著多少不同類型的微生物。他們發現口腔衛生較好的人，經常使用牙線和漱口水的人，牙刷上的微生物群落種類較少。

“如果你保持良好的口腔衛生，那麼你的牙刷也會相對乾淨，”Hartmann說。“但這是一個很小的差異。這並不像經常使用牙線，刷牙和使用漱口水的人沒有微生物，而那些沒有的人有大量的微生物。只是做所有這些事情的人的牙刷上的多樣性少了一點。”

研究人員還發現，口腔衛生較好的人的牙刷上的微生物具有稍多的抗菌抗性基因。Hartmann說，具有這些基因的微生物與人體並不相符，很可能來自於空氣或衛生間的灰塵。

Hartmann強調說，人們對牙刷上的微生物無須驚慌。除非他們的牙醫另有建議，否則人們無需使用抗菌牙膏和牙刷。”通過使用抗菌劑，你不僅僅是擺脫微生物，”Hartmann說。”你正在將倖存的微生物推向抗菌劑的抗性。一般來說，對於大多數人來說，普通牙膏就足夠了。”