知情人士今日稱，為了發展自動駕駛汽車業務，滴滴出行早在2017年就以10億美元收購了自動駕駛汽車初創公司Aurora Innovation。遺憾的是，後來雙方被迫取消該交易。之前，這筆交易並未被報導過。如今，Aurora Innovation的賬面價值為100億美元。遺憾的是，兩位知情人士稱，在美國政府官員提出擔憂後，雙方放棄了這筆交易。

2016年，在網約車大戰中擊敗Uber後，滴滴出行有了一個更雄心勃勃的目標：贏得開發“機器人出租車”（自動駕駛出租車）的全球競賽。一年後，滴滴出行悄悄達成了一筆10億美元的交易，收購備受矚目的自動駕駛汽車公司“Aurora Innovation”。Aurora Innovation的創始人是該領域的先驅，即谷歌自動駕駛汽車項目負責人克里斯·厄姆森（Chris Urmson）。

當前，對於今年晚些時候即將IPO的滴滴出行，正試圖在中國做Uber在美國未能做到的事情：籌集足夠的資金，取得足夠的進展，面向公眾推出一款自動駕駛出租車。

滴滴出行已開始在北京和矽谷開發自己的自動駕駛技術，主要招聘中國軟件工程師和研究人員。滴滴出行的機器人出租車部門“滴滴自動駕駛”，在過去一年的兩輪融資中，從軟銀和其他公司籌集了8億美元，未來可能還會有更多資金。該部門有500多名員工，80%在中國，其餘在美國。

當然，“滴滴自動駕駛”部門能夠繼續從投資者那裡籌集資金，並不一定意味著，投資者對其技術投下了信任票。投資該部門的許多投資者，包括軟銀，也是母公司“滴滴出行”的投資者，而後者正準備今年上市。在IPO之前，增加自動駕駛部門的現金儲備，可能會提振滴滴出行的整體估值（投資者希望能達到1000億美元）。這就是人們熟悉的軟銀的策略。軟銀也是Uber的主要投資者。在2019年IPO前幾週，軟銀組織並參與了Uber機器人出租車子公司10億美元的融資。

但在Uber案例​​中，這筆錢被浪費了。在花費了總計25億美元用於自動駕駛汽車開發後，Uber去年12月向Aurora Innovation投資了4億美元，並將其自動駕駛汽車部門交給後者。實際上就是，付錢讓Aurora Innovation從自己手中接過這項業務。

Uber曾希望，能逐步將自動駕駛汽車技術與其核心的網約車業務相結合，最終減少，甚至消除對司機的依賴。儘管同樣的邏輯也適用於滴滴出行，但後者的雄心已演變為更加有分寸。

本月早些時候，滴滴自動駕駛部門首席運營官（COO）孟醒在接受采訪時表示：“老實說，我認為我們不會把車隊100%換成自動駕駛汽車。80%、50%，還是10%或5%，確切的比例還不好說。”

孟醒去年曾在一次會議上表示，滴滴出行的目標是到2030年運營超過100萬輛自動駕駛汽車。與該領域其他高管的言論相比，這個時間表也不那麼激進。但如今，孟醒已經不再堅持這個目標了。他說：“在這一點上，我們還沒法說出一個數字，或者一個時間段。”

孟醒說，還是需要一些人類司機，來處理複雜的乘車或乘客。他說，如果滴滴出行將來商業化推出機器人出租車服務，一開始可能會有選擇地調度自動駕駛汽車，如接送地點、目的地、天氣和其他條件都是最佳的情況下。

在中國，滴滴出行在上海、蘇州和廣州運營機器人出租車試點項目，為乘客提供免費乘坐自動駕駛汽車的服務。至於遇到問題的頻率，孟醒拒絕發表評論。

滴滴出行的自動駕駛原型車仍配備了人類司機，隨時準備在出現問題時接手。相比之下，Waymo的一位女發言人表示，該公司在鳳凰城郊區相對簡單的駕駛條件下，運營著完全自動駕駛的原型麵包車，每天至少提供30次付費乘車服務。

孟醒表示，測試完全自動駕駛汽車需要更多的改進和額外的安全措施。他說：“這不僅僅是使用同一輛車，使用更好的算法。”