在詹姆斯·韋伯空間望遠鏡裝配設施中工作的工程師們宣布，他們已經成功地將望遠鏡的一個重要部件折疊打包，以便從今年晚些時候送入太空。遮陽板是一個五層的菱形結構，大約有一個網球場那麼大。巨大的太陽盾被設計成圍繞著望遠鏡的兩側折疊起來，並裝在運載火箭的較小範圍內。

詹姆斯-韋伯太空望遠鏡將使用阿麗亞娜5型火箭發射。折疊完成後，遮陽板將被打包，並在發射期間以及天文台在太空中度過的最初幾天裡保持折疊狀態，它被設計為專門為了保護望遠鏡敏感的光學元件不受熱源影響，以免影響其視覺能力。

美國宇航局表示，由於韋伯太空望遠鏡是一個紅外望遠鏡，因此太陽盾是它最關鍵、最複雜的部件之一。鏡面和傳感器必須保持在極低的溫度下，才能讓它們探測到來自宇宙周圍遙遠物體的微弱熱信號。當望遠鏡在太空中時，太陽罩的一面將始終反射來自太陽、地球和月亮的光和背景熱。

熱力模型顯示，最外層的最高溫度為383開爾文，即約230華氏度。陽光盾的另一面將始終面向深空，最冷層的最低溫度為36開爾文，約為-394華氏度。當完全展開時，太陽盾尺寸約為70英尺×47英尺，當收起用於發射過程中時，它可以裝在直徑18英尺的火箭整流罩內。

折疊過程花了大約一個月的時間來完成，並使遮陽板的五層盡可能地平鋪。鋪設平整後，各層被垂直吊起，並撐在一個特殊的支撐裝置上。技術人員將每層膜以曲折的方式折疊，在望遠鏡兩側形成手風琴狀的膜層。