據外媒CNET報導，一塊和汽車或卡車差不多大小的小型太空岩石在周一進行了一次略帶侵入性但無威脅的飛掠。根據哈佛大學天文學家Jonathan McDowell的說法，小行星2021 GW4在太平洋時間週一上午近距離飛掠地球，最近時距離地球表面12324英里（19833公里）。這使得這顆小行星位於許多大型人造衛星圍繞地球運行的軌道內，高度為22236英里（35786公里）。

“幸運的是，在這些高度，太空還是相當空曠的，”McDowell在Twitter上寫道。

他估計，距離小行星路徑最近的功能衛星是一顆軍用GPS衛星，距離約1243英里（2000公里）。美國宇航局估計這顆小行星的直徑在11至25英尺（3.35至7.6米）之間。這足夠小，如果它與我們的大氣層相撞，整個東西很可能會燃燒起來。

2021 GW4最初是在4月8日通過亞利桑那州的萊蒙山天文台被發現的。這又是一個例子，說明這種勘測的能力在不斷提高，即使是非常小的小行星經過極近的地方也能發現。這種太空岩石往往是在它們最近一次經過的幾個小時前才被發現，甚至是在它們已經出現在我們的行星“後視鏡”中時才被發現。