據外媒報導，新冠疫苗旨在降低SARS-CoV-2病毒感染後導致嚴重後果的可能性如住院和死亡。從這個意義上說，所有目前批准的疫苗都被證明是相當有效。但人們對這些疫苗預防感染的實際能力知之甚少，尤其是在無症狀病例中，這部分人可能不會生病或表現出症狀但仍可能攜帶足夠的病毒對他人構成潛在的傳播威脅。

現在一項新的研究將開始填補這一知識空白。加州大學聖地亞哥分校醫學院最近發表在《The New England Journal of Medicine》上的一項關於接種疫苗的衛生保健工作者的研究指出，這種感染風險很小但仍存在可能。美疾病控制和預防中心(CDC)隨後的一項研究報告指出，Moderna和輝瑞兩種疫苗在更大的接種過的衛生保健工作者和第一反應者群體中對預防有症狀和無症狀感染都非常有效。

加州大學聖地亞哥分校的研究人員以及美全國各地參與研究的學術機構現在將關註一個不同的人口群體：學生。

這項隨機、對照的臨床試驗為期5個月，將招募約1.2萬名年齡在18歲至26歲的健康大學生。一半的學生將立即接受現代疫苗接種，另一半則將在試驗接近尾聲時接種疫苗。

該試驗是在COVID-19 Prevention Network(CoVPN)的支持下進行的，CoVPN是一個由傳染病研究網絡和參與夥伴組成的合作組織。CoVPN是由美國家過敏和傳染病研究所創建，總部設在西雅圖的弗雷德·哈欽森癌症研究中心。

Moderna疫苗是一種mRNA疫苗，它向細胞提供指令並告訴它們如何產生一種無害的SARS-CoV-2的特徵刺突蛋白片段進而使人體免疫系統隨後能夠識別並抵禦病毒。該疫苗需要兩次注射，間隔約28天。

加州聖地亞哥分校醫學院醫學教授、這項新臨床試驗首席研究員、醫學博士Susan Little表示：“正在進行的疫苗三期試驗並沒有設計來評估它們預防感染（特別是無症狀感染）的效果，也沒有評估它們在減少病毒脫落和傳播風險方面的效力。因此，我們不知道接種疫苗是否會減少戴口罩的需要或縮短社交距離。我們不知道在某些情況下是否應該接種疫苗如學校或航空旅行。更好地了解COVID-19疫苗在減少他人感染方面的有效性對個人和製定公共衛生政策都非常重要。”

據悉，該試驗將持續到2021年春季和夏季學期，其目的是在秋季學期之前報告結果以便學術機構可以做出相應的政策調整。