印第安納大學醫學院的研究人員離客觀的臨床血液測試情緒障礙又近了一步。一項強有力的新研究正在描述一個基於血液的生物標誌物面板的開發，它可以區分抑鬱症和雙相情感障礙，以及測量一個人未來患這些疾病的風險。

十多年來，Alexander Niculescu和一個科學家團隊一直在尋找與一些目前無法客觀診斷的疾病相關的基於血液的基因表達生物標誌物的模式。Niculescu最近發表的一篇論文描述了一種RNA生物標誌物的模式，這種模式可以有效地識別出最有可能患上創傷後應激障礙（PTSD）的患者。

“在過去的20年裡，特別是在過去的10年裡，我們開創了精神病學中的精準醫學領域，”Niculescu解釋說。“這項研究代表了我們當前最先進的努力成果。這是我們將精神病學從19世紀帶入21世紀的努力的一部分。”

他最新的研究發表在《分子精神病學》雜誌上，主要關注情緒障礙。更具體地說，該研究對血液基因表達生物標誌物是否能區分抑鬱症和雙相情感障礙感興趣。

研究的第一階段涉及在幾年內從一大批成年人中採集多個血液樣本。這使得急性情緒狀態與血液生物標誌物的變化相關聯。最終，研究人員確定了26種特定的基因表達生物標誌物，這些生物標誌物與抑鬱症、雙相情感障礙和躁狂症的關係最好。

隨後，研究人員在一個獨立的隊列中驗證了這組生物標誌物，驗證了前瞻性血液測試可以有效區分抑鬱症和雙相情感障礙，以及量化患者當前情緒障礙的急性嚴重程度。

在最終面板中追踪的基因中，超過三分之一的基因已知會影響一個人的晝夜時鐘。Niculescu說，這可能揭示了為什麼情緒障礙與睡眠中斷如此深刻地糾纏在一起。“這解釋了為什麼一些患者會隨著季節變化而變得更糟，以及情緒障礙中的睡眠改變，”Niculescu補充道。

在這種抑鬱症的血液檢測達到臨床應用之前，可能還需要幾年時間，但這些新型診斷工具的承諾指向了個性化精準醫療的不可思議的未來。這些血液檢測不僅可以幫助臨床醫生客觀地診斷以前只能通過主觀自我報告檢測到的病症，而且還可以幫助為患者匹配最適合其具體病情的藥物。

Niculescu和他的團隊還希望未來臨床能關注這些情緒障礙的預防性治療，利用這樣的生物標誌物測試來檢測最容易患雙相情感障礙或臨床抑鬱症的患者，並儘早提供治療。

“我們希望我們對未來風險的特徵生物標誌物可能在預防方法中有用，在全面的障礙表現出來（或再次發生）之前，”研究人員在新的研究中總結道。“預防可以通過社會、心理或生物干預來完成。”

這項新研究發表在《分子精神病學》雜誌上。