根據從密歇根大學醫學院的一項新研究，治療一種稱為睡眠呼吸暫停的常見睡眠障礙可有效減少癡呆症和阿爾茨海默氏症的發生，因為獲得適當的治療條件可能有助於防止病情向這些悲劇性疾病的發展。

睡眠呼吸暫停是一種常見的疾病，這是因為人在夜間由於喉嚨的肌肉放鬆壓迫氣道導致反复停止呼吸。根據病情的嚴重程度，有人可能一晚上停止呼吸數百次，因為窒息帶來的自體修正性反應，從而持續從熟睡“彈出”，導致第二天疲憊不堪。

然而，感到疲憊只是睡眠呼吸暫停的一個潛在後果，更嚴重的問題可能導致包括心臟問題在內的各種嚴重後果。現在已經有各種治療該病的方法，從佩戴面罩乃至減肥。然而，在某些情況下，醫師會推薦使用持續正壓氣道機（CPAP）。

這種機器的工作原理是製造氣道正壓，使患者的喉部肌肉不至於妨礙呼吸，並幫助用戶獲得平穩的睡眠，新的研究考慮了CPAP治療的情況下，發現治療睡眠呼吸暫停與降低發展癡呆症有關，這其中還包括阿爾茨海默氏病。

該研究的主要作者Galit Levi Dunietz博士解釋說，這是基於對超過50000 名65 歲及以上接受醫療保險的成年人和患有阻塞性睡眠呼吸暫停病例的數據分析。