USP剛剛表示，其已同總部位於佛蒙特州的Beta Technologies公司簽訂了一項新協議，後續將採購多達150架電動垂直起降（eVTOL）飛行器。預計2024年起，USP將攜手子公司UPS Flight Forward，於某些市場試點零排放的貨物交付方案，且這批機型能夠在UPS倉庫現場垂直起降。

（圖自：Beta Technologies）

支持電動垂直起降的Alia 機型，其外形靈感源於北極燕鷗。作為一款過渡式的固定翼飛機，其在前後伸展的減阻機翼上裝有四個大型的動力裝置，以實現高效地巡航。

只需50 分鐘時間，該機就能完成充電。最大航速170 mph（270 km/h），續航里程250 海裡（288 英里/ 463 公里）。

據悉，Beta Technologies 正在設計一款面向空中出租市場的五座機型，以及另一款能夠承載200 立方英尺（5.6 立方米）貨物的機型。

UPS 顯然選購的是後者，雖然價格尚未公開，但該公司初期將採購10 架，然後逐漸將機隊規模擴展到150 架。

近期Aria 在紐約普拉茨堡和佛蒙特州伯靈頓之間的試驗，表明了飛行測試初始階段的結束。

不過正如eVTOL.com 網站所指出的那樣，儘管UPS 希望盡快展開擴展測試，但在被驗證足夠穩定之前，美國聯邦航空管理局（FAA）並不允許該公司將實驗機飛到基地之外。

如果一切順利的話，UPS 將在部分倉庫為這些飛機建造垂直起降點，輔以配套的充電基礎設施。

在擴展到更多更長的航線之前，該公司應該也只會在相對固定的短途運輸上調用eVTOL 機隊。

UPS 在新聞稿中暗示，eVTOL 機隊可在註重時效的醫療保健領域發揮較大的影響力，同時也可造福成千上萬的中小企業和小型社區。

最後，在eVTOL 電池組的使用周期結束後，UPS 也將通過環保的方式進行回收再利用，比如將之投放到充電站、電動貨車、或其它陸地載具上。