據外媒報導，悉尼張任謙心臟研究所的科學家發現了一種關鍵的新基因，希望能幫助人類心臟在心髒病發作後修復受損的心肌。研究人員在斑馬魚中發現了一個基因“開關”，它可以在心髒病發作後開啟細胞，讓它們進行分裂和繁殖，從而使這些魚的受損心肌完全再生和癒合。

人們已經知道斑馬魚可以治愈自己的心臟，但它們是如何完成這一不可思議的壯舉的，直到現在仍是未知數。在最近發表在著名雜誌《科學》上的研究中，該研究所的團隊鑽研了一個被稱為Klf1的關鍵基因，此前只在紅血球中被發現。他們首次發現它在治愈受損的心臟方面起著至關重要的作用。

領導這項世界首創研究的Kazu Kikuchi博士說，他對這些發現感到震驚。

“我們的研究發現了一個秘密開關，它能讓心肌細胞在心臟受傷後進行分裂和繁殖。它在需要時啟動，並在心臟完全癒合時關閉。在人類中，受損和傷痕累累的心臟肌肉無法自我替換，這可能是一個遊戲規則的改變，”Kikuchi博士解釋說。

“這些微小的小魚與人類基因相似度高達70%以上，這真的有可能拯救很多很多人的生命，並導致新的藥物開發。”

該基因的作用是使剩餘的未受傷的心肌細胞更加不成熟，並改變它們的代謝線路。這使得它們能夠分裂並製造新的細胞。當該基因被移除後，斑馬魚的心臟在心髒病發作等損傷後失去了自我修復的能力，這就將其定位為一種關鍵的自我修復工具。

該研究所分子心髒病學和生物物理學部門負責人Bob Graham教授表示，他們希望利用這一與加文醫學研究所合作的世界首次發現，改變心髒病發作患者和其他心臟疾病的治療方式。

“團隊已經能夠找到這種極其重要的蛋白質，它在心髒病發作等事件發生後搖身一變，並為細胞提供超級能量，以治愈受損的心肌。這是一個令人難以置信的發現，” Graham教授說。

“該基因也可能作為人類心臟的開關。我們現在希望對其功能的進一步研究可以為我們提供一條線索，開啟人類心臟的再生，以提高其在身體周圍泵血的能力。”

重要的是，研究小組還發現，Klf1基因在心臟早期發育過程中沒有發揮任何作用，它的再生特性只是在心臟損傷後才被開啟。

Graham教授補充說：“這清楚地證明，你在心臟損傷後得到的再生與心臟發育過程中發生的情況並不相同，而是涉及一種完全不同的途徑；這個問題已經爭論了多年。”