據外媒報導，紙漿廠會產生大量的廢物，而科學家們在利用這些廢物方面非常有創意，其可能性包括了泡沫、電池以及更強的混凝土等。最新的應用例子來自於不列顛哥倫比亞大學(UBC)的研究人員，他們將紙漿廠的廢料用作水泥的填充材料，這種材料被證明強度更大、更富有彈性。

這一突破的核心廢料被叫做紙漿廠粉煤灰(PFA)，北美的紙漿和造紙工業每年會產生超100萬噸的PFA。UBC的研究小組並沒有將其全部扔進垃圾堆，而是開始研究如何將其作為一種可持續粘合材料用於道路建設。

通過實驗，他們發現這種回收的木灰結構可以在水泥的不同材料之間形成更強的結合。他們還能以比傳統水泥更節能的方式生產這種可持續的建築材料。

研究報告的作者Chinchu Cherian博士介紹稱：“PFA的多孔性就像是水泥中其他材料的粘合劑，讓整體結構比非PFA材料更強、更有彈性。通過我們的材料表徵和毒理學分析，我們發現生產這種新材料會帶來更多的環境和社會效益、提高能源效率和產生低碳排放。”

使用PFA等回收紙漿廠產品的一個問題是，在這些設施的初始過程中使用的毒素可能會從材料中濾出並進入環境。不過該研究小組證實，水泥內部的化學鍵非常牢固，很少甚至沒有化學物質會洩漏出來，因此他們認為這種水泥是安全的。

“總體來說，我們的研究肯定了將紙漿廠回收的木灰用於建築活動，如建造可持續的道路和成本中性的建築，可以獲得巨大的環境和經濟利益，”Cherian說道，“減少垃圾填埋場、減少我們的生態足跡，這不僅對行業有好處對整個社會也有好處。”