據外媒BGR報導，在一篇新的研究論文中，一組天文學家宣布發現了44個全新的星系，每個星係都包含了數不清的恆星、行星、衛星等。研究人員利用各種來源的數據來尋找以前未被發現的星系，這些星系藏在一個叫做天爐座星系團(Fornax Cluster)的空間區域。天爐座星系團位於距離地球約6500萬光年的地方，在過去一直是星係發現的巨大來源。在這種情況下，天文學家使用了來自多個調查和觀測活動的數據，揭示了44個新星系的存在，但它們和銀河系完全不同。

宇宙中的星係有很多不同的類型。像銀河系這樣的螺旋星系只是其中一種類型，而每個星系的變種可以有不同的大小。這些新的星係就是所謂的超緻密矮星系(UCD)。顧名思義，這些星系非常緊湊，直徑只有200光年左右。相比之下，銀河系的直徑被認為大約有10萬光年。

因為它們的體積較小，所以包含的恆星也較少。據估計，UCD包含大約1億顆恆星，不過，這也只是一個非常粗略的估計。這些”微小”的星係對於科學家來說是一個比較新的發現，第一批UCD在不到20年前就被分類了。它們也比更大、更令人印象深刻的同類星係要難發現，這也是它們可能一直隱藏在已經研究過的數據中的原因。

在搜羅了現有的資料後，研究團隊有高達220個潛在的UCD候選星系。這是一個很大的數字，所以科學家們決定把精力集中在最有可能是UCD的天體上。他們最終找到了44個可能是尚未被記錄的新星系，它們位於大星團的邊緣附近。研究人員表示，這些新星系距離星團核心超過1170光年，這也可能使它們在之前的研究工作中更難被發現。

“通過Fornax Deep Survey的深層光學圖像，結合公共近紅外數據，我們重新審視了天爐座星系團的UCD群體，並首次系統地搜索UCD候選星系，直到確定星系團的位力半徑，”研究人員解釋說。