說到火箭發動機，其中最多產、最著名的就是RS-25。它就是美國宇航局”阿特米斯”號月球任務會使用的火箭發動機，但”阿特米斯”任務肯定不是第一次使用RS-25發動機。RS-25發動機是航天飛機的主力發動機，在30年裡有135次執行任務的記錄。

2011年航天飛機項目退役時，NASA用於幫助建造國際空間站和部署哈勃太空望遠鏡等任務的16台RS-25發動機被放入倉庫。當NASA開始尋找火箭發動機為太空發射系統（SLS）提供動力時，庫存的RS-25發動機被發現是NASA節省開發新發動機費用的一個機會。NASA之所以選擇RS-25發動機，是因為它能夠利用航天飛機項目的技術和經驗的能力。

RS-25被描述為有史以來最可靠、最高效、最高性能的發動機之一，被認為在設計、工程和性能上都走在了時代的前列。其中一個挑戰是讓RS-25發動機與新的SLS一起工作。工程師們必須對設計進行改進，使這台古老的發動機能夠在要求更高的SLS機身中推動飛行。

美國宇航局和承包商以及Aerojet Rocketdyne公司開始對發動機進行改造，首先要重新設計的部件是過時的飛行控制器。飛行控制器是主動控制發動機運行和管理髮動機與航天器之間的指令和數據協議的關鍵部件。需要一台能夠處理現代SLS算法的計算機。在SLS的設計中，四台發動機位於火箭核心級的底部，直接與一對固體火箭助推器相鄰。

這意味著RS-25發動機噴嘴將受到極度的基礎加熱，特別是在飛行的前兩分鐘。通過增加絕緣材料對噴嘴進行了改進。另一項改進與液氧罐相對於SLS上4台RS-25發動機的位置有關。該罐的位置導致RS-25進氣口的壓力很高。噴嘴必須經過認證才能承受這種壓力，並且能夠在最小的升級下做到這一點。

所有16台前航天飛機主發動機都在2019年4月完成了驗收測試。