據外媒報導，對於數以億計的糖尿病患者來說，每天注射胰島素是一件麻煩事。口服藥丸會更容易吞嚥，現在來自紐約大學阿布扎比分校的研究人員開發出了一種將胰島素裝入膠囊的新方法，這種膠囊可以在通過胃進入血液的過程中存活下來，並且只在需要時才會釋放其有效載荷。

糖尿病的特點是胰島素水平不穩定，胰島素是一種調節血液中葡萄糖水平的激素。通常情況下，這種情況是通過定期皮下注射來控制的，但患者很難自己給藥並且這種不愉快可能會讓一些人跳過注射劑量。

在一個理想的世界裡，管理糖尿病應該像服用一粒藥丸一樣簡單，然而不幸的是，開發這種系統一直非常棘手。胰島素是一種脆弱的分子，在發揮其神奇作用之前它就會在胃裡迅速分解。因此，科學家面臨的主要挑戰是找到包裝胰島素的方法，這樣它才能存活足夠長的時間以穿過腸壁進入血液。

現在，來自阿布扎比紐約大學的研究人員開發出了一種可以做到這點的系統。該團隊創造了他們所謂的耐胃腸道亞胺連接共價有機框架納米顆粒(nCOF)。這些膠囊在納米薄片之間裝載胰島素從而保護胰島素不受胃的惡劣環境的影響，然後其通過腸道屏障並最終進入血液。

當nCOF進入血液，其就能自動監測患者的胰島素水平，只在需要時釋放藥物。這背後的機制相當巧妙–葡萄糖是一種小分子，它可以通過nCOF的小孔，所以當葡萄糖水平上升時它會被強制進入納米粒子，在那裡它會把裡面含有的胰島素排出。反之，胰島素的釋放也會隨著血糖水平的再次下降而減緩。s

這項研究的論文首席作者Farah Benyettou表示：“我們的工作是通過使用裝載胰島素的nCOF納米顆粒克服胰島素口服輸送障礙，這種納米顆粒在胃中表現出胰島素保護以及葡萄糖反應性釋放。這項技術雖然對血糖升高反應迅速，但會立即停止從而防止胰島素過量並將極大地改善糖尿病患者的福祉。”

研究小組在對糖尿病大鼠的試驗中發現，nCOF在被服用後兩小時內讓動物的血糖水平恢復到了正常水平。

當然，這項技術還需要進一步的工作來確定這樣的好處是否也會影響到人類。但不管怎樣，這是一個有希望的發展。