在哈勃望遠鏡的幫助下，一支NASA / ESA科學家團隊剛剛觀測到了一個難得的場景。可知在火山運動的助推下，系外岩石行星GJ 1132 b的大氣組成也發生了較大的變化。之所以鎖定GJ 1132 b，是因為這枚系外行星具有與地區相似的密度、大小和年齡。

（圖自：IPAC / Caltech）

這種所謂的“亞海王星”，起步半徑都在地球的數倍以上。但正在GJ 1132 b 身上發生的事情，首次讓科學家們發現了其大氣層發生改變的證據。

在火山噴湧到來的強烈熱輻射下，這枚年輕行星很快就失去了最初的氫氣與氦氣，並在極短的時間內縮小到了與地球差不多大小的裸核。

想像圖

沒想到的是，哈勃望遠鏡的新觀測數據表明，次級大氣層已經取代了GB 1132 b 的第一大氣層—— 這裡富含氫氣、氰化氫、甲烷、氨氣、以及烴霧。

天文學家認為，其原始大氣中的氫氣被吸收到了地球的熔融岩漿地幔中，但現在正在被火山作用緩慢釋放出來，並形成了新的大氣層。

A Second Atmosphere on Exoplanet GJ 1132 b（via）

英國劍橋大學的Paul Rimmer 解釋稱，第二層大氣來自該行星的地表、以及通向內部地質世界的窗口。但後續還要開展更多的工作，才能對它有更深入的了解。

此外加州理工學院噴氣推進實驗室的Raissa Estrela 補充道，雖然起初認為高熱輻射會讓行星因失去大氣層而變得相當乾燥，但哈勃望遠鏡的新觀測表明那裡有新的大氣產生。

Gj 1132 b 的大氣光譜

噴氣推進實驗室負責人Mark Swain 表示，許多系外行星可能是從亞海王星開始，然後通過蒸發原始大氣而形成陸地，而這種過程在星球高溫的早期就已經在發揮作用。

隨著所在恆星系的逐漸冷卻，許多系外行星可能在長達一億年的時間裡逐漸被剝奪大氣，並最終成為了我們現在看到的樣子。但若大氣層可以再次積聚產生，事情就變得有趣多了。

What Can We Learn From Exoplanet Transits（via）

據悉，GJ 1132 b 在許多方面都與地球相似，此外也有許多不同點。比如兩者俱有相近的密度、大小、年齡（約45 億年），都始於氫氣占主要成分的大氣、且在冷卻前一直保持著高溫。

更有趣的是，研究團隊甚至認為GJ 1132 b 擁有與地球相似的地表大氣壓。遺憾的是，這顆系外行星的形成歷史與我們大不相同，因為科學家們認為地球並非源於亞海王星的倖存裸核。

Artists Impression of the EarthSized Rocky Exoplanet GJ 1132 b（via）

感興趣的朋友，可留意即將發表在《地球與行星天體物理學》（Earth and Planetary Astrophysics）上的詳細研究報告，原標題為《Detection of an Atmosphere on a Rocky Exoplanet》。