接下來幾個月，SpaceX或在近地軌道擁有1600多顆星鏈（Starlink）衛星，從而初步實現為全球偏遠地區提供衛星互聯網覆蓋的小目標。在周二的“2021近地衛星數字論壇”上，SpaceX總裁Gwynne Shotwell在小組討論期間透露——在經歷了大約28次發射之後，該公司將可在全球範圍內提供持續性的衛星互聯網覆蓋。

資料圖（來自：SpaceX）

作為一項正在迅速發展的業務，第23 次星鏈衛星發射將於當地時間本週三開啟，意味著我們距離Gwynne Shotwell 講述的目標只有大約6 次發射。

雖然4 月份的進度似乎有些緩慢，但截至目前，SpaceX 已經成功地在2021 年內實施了7 次專門的星鏈衛星發射，另有隨Transporter-1 一同上天的10 顆。

相比之下，伊隆·馬斯克在今年2 月的推文答復中作出的預測仍相當保守，當時給出的時間節點為到2021 年底~ 2022 年間實現全球性的衛星互聯網覆蓋。

Shotwell 補充道，一旦SpaceX 在近地軌道上實現了全球覆蓋，未來發射就只需專門側重於提升星鏈衛星的網絡容量，且該公司有望於未來3~5 年內為美國所有農村地區提供服務。

自去年10 月以來，星鏈一直處於beta 測試階段，但也穩定保持著向全球更多地區擴展的步伐。Shotwell 未透露測試將持續多久，但目前SpaceX 的主要精力還是放在提升連接的可靠性和減少中斷上。

相信在星鏈衛星能夠提供引以為傲的出色服務的時候，SpaceX 才會結束beta 測試。儘管每個客戶終端的製造成本約為1500 美元，但未來有望大幅下降。至於後續是否會保持99 美元/ 月的套餐資費，目前暫不得而知。