無論是家庭釀酒愛好者還是大型製造商，在啤酒釀造過程中必然會產生堆積如山的剩餘穀物。一旦從大麥和其他穀物中提取了所有的味道，剩下的就是富含蛋白質和纖維的粉末，通常被用於牛飼料或被填埋。今天，科學家報告了一種從釀酒廢糧中提取蛋白質和纖維的新方法，並將其用於製造新型蛋白質來源、生物燃料等。

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今天在美國化學學會（ACS）春季會議上，研究人員展示了他們的最新研究成果。該項目首席研究員Haibo Huang 教授表示：“釀酒行業亟需減少浪費”。他的團隊和當地啤酒廠合作，尋找一種將剩餘糧食轉化為增值產品的方法。

同樣參與本次項目的研究生Yanhong He 表示：“與其他農業廢棄物相比，廢舊糧食的蛋白質比例非常高，所以我們的目標是找到一種新的方法來提取和利用它”。在美國，手工釀造比以往任何時候都更受歡迎，這種需求的增加導致了產量的增加，產生了啤酒廠的廢舊材料，其中85% 是廢舊穀物。這種副產品包括高達30% 的蛋白質和高達70% 的纖維，雖然奶牛和其他動物可能能夠消化廢穀物，但由於其纖維含量高，人類很難消化。

為了將這些廢棄物轉化為更有實用價值的東西，Huang和He開發了一種新型的濕法研磨分餾工藝，將蛋白質和纖維分離出來。與其他技術相比，新工藝的效率更高，因為研究人員不必先將穀物乾燥。

他們在這個過程中測試了三種市售的酶–鹼性酶、中性酶和胃蛋白酶，發現鹼性酶處理能提供最好的分離效果，而不會損失大量的任何一種成分。經過篩分步驟後，得到的是濃縮蛋白和富含纖維的產品。

廢糧中高達83% 的蛋白質在蛋白質濃縮物中被重新捕獲。最初，研究人員提出將提取的蛋白質作為一種更便宜、更可持續的魚粉替代品來餵養養殖蝦。但最近，Huang和He開始探索將蛋白質作為食品中的一種成分，迎合消費者對替代蛋白質來源的需求。

下一步，該團隊計劃致力於擴大分離蛋白質和纖維成分的過程，以跟上啤酒廠產生的廢糧量。他們還在與同事合作，確定分離過程的經濟可行性，因為目前用於分離蛋白質和纖維成分的酶很昂貴。Huang和He希望找到合適的酶和綠色化學品，使這個過程更加可持續、可擴展和經濟實惠。