據外媒報導，創傷性腦損傷會造成嚴重和長期的影響，其中包括器官組織損傷、認知障礙和殘疾。現在，由喬治亞大學開發的一種可植入“腦膠”材料可以提供一種干預方法，其通過模仿腦細胞的支持結構來防止組織丟失和再生神經元。

“腦膠”是一種水凝膠，實際上早在2017年就由喬治亞大學的Lohitash Karumbaiah發明了。這種材料的設計目的是複制支持腦細胞的糖網，然後通過結合基本成纖維細胞生長因子和腦源性神經營養因子的關鍵結構來保護蛋白質、促進腦細胞在受傷後的生存和再生。

此前，Karumbaiah和他的同事已經證明，這種水凝膠可以注射到有創傷性腦損傷的大鼠體內從而起到保護它們免受正常情況下導致的組織損失的作用，四周後的觀察顯示，神經乾細胞的保留顯著增強。

自那以後，該研究小組對該種水凝膠進行了改進、重新設計了保護性蛋白質的表面從而達到促進腦細胞再生和功能恢復的目的。研究人員將改良後的水凝膠再次植入嚴重創傷性腦損傷大鼠體內，在20週後，大鼠細胞修復增強且運動功能也能得到了改善。

這是通過被稱為“組織清除”的3D成像技術觀察到的。這表明，腦膠不僅保護組織免受損傷，而且還能在損傷部位活躍地再生功能性神經元。

Karumbaiah表示：“因為這種組織清除方法，我們能對腦膠支持的複雜電路和恢復過程有更深入的了解。通過使用這些方法和傳統的電生理記錄，我們能驗證腦膠支持病變腔內功能性神經元的再生。”

相關研究報告已發表在《Science Advances》上，下面的視頻則展示了受傷老鼠大腦的3D圖像。