在上週”星艦”下一代星際運載火箭系統第四次高空飛行試驗以戲劇性的半空中爆炸告終後，太空探索技術公司（Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX)首席執行官兼首席工程師埃隆-馬斯克(Elon Musk)提供了更多關於不成功著陸背後原因的細節。

在SpaceX迄今測試的四台原型機中，上週二測試的SN11最為引人注目，因為該飛行器在試圖重新點燃猛禽發動機後不久，碎片就開始砸向地面，困惑的圍觀者在德克薩斯州的濃霧中難以看清。在測試失敗後不久，馬斯克在Twitter上解釋說，SN11的三個發動機中的一個在飛行器的上升階段出現了問題。這導致其燃燒室的壓力不足，但由於SN11在開始著陸時發生了爆炸，因此這位高管對失敗的原因沒有詳細說明。

星際飛船測試包括三個階段，在這三個階段中，飛行器達到測試高度，翻轉到水平位置，並重新垂直定位，重新點燃發動機以嘗試降落。到目前為止，SpaceX只成功降落了一個原型，其餘的原型推力或油箱壓力不足以對抗重力，因此最終在觸地後不久就會爆炸。

馬斯克的一條新推文解釋說，在最新的測試中，”星際飛船”再次成功執行了上述三個階段中的兩個。然而，燃料洩漏導致三台猛禽發動機中的一台起火，最終又損壞了星際飛船的電子控制設備，這導致猛禽引擎的一個渦輪泵啟動時的壓力比預期的要高。

在火箭發動機中，渦輪泵負責確保其燃料和氧化劑以足夠的壓力流向其燃燒室，以產生足夠的推力。馬斯克所說的”硬啟動”很可能是指猛禽的甲烷(CH4)渦輪泵內部的壓力高於SpaceX為著陸燃燒設定的配置文件。這又可能迫使燃燒室內部壓力較高的燃料導致異常，最終導致SN11原型機在飛行過程中解體。SpaceX似乎已經找到了事故背後的燃料洩漏源，這意味著類似的問題應該不會給未來的試飛帶來問題。

鑑於下一次測試將涉及該公司的SN15原型機，並對飛行器及其發動機進行了一系列升級，該公司可能會幸運地成功著陸，並防止原型機在日後發生爆炸。雖然SpaceX曾成功降落SN11的前身，但該飛行器的著陸腿並沒有成功展開，這導致它在穩穩落地後不久就發生了爆炸。