據外媒報導，研究人員首次證實，位於南極西部冰原的松島冰川可能會越過臨界點，導致冰川迅速而不可逆地消退，這將對全球海平面產生重大影響。松島冰川是一個快速消融的冰川區域，其流失的面積約為英國面積的三分之二。該冰川比南極洲其他任何冰川流失的冰山都要多，因此特別值得關注。

目前，松島冰川與其鄰近的Thwaites冰川共同承擔了全球海平面持續上升的約10%。

一段時間以來，科學家們一直認為，南極洲的這一地區可能會達到一個臨界點，發生不可逆轉的消退，無法恢復。這種消退一旦開始，可能會導致整個南極西部冰原的崩潰，因為該地區的冰層足以使全球海平面上升3米以上。

雖然之前已經有人提出過冰原內部出現這種臨界點的一般可能性，但表明松島冰川有可能進入不穩定的消退是一個非常不同的問題。

現在，來自諾森比亞大學的研究人員首次表明，情況確實如此。他們的研究結果發表在權威雜誌《The Cryosphere》上。

利用諾森比亞大學冰川學研究小組開發的最先進的冰流模型，研究小組開發出了能夠識別冰原內部傾覆點的方法。對於松島冰川，他們的研究表明，該冰川至少有三個不同的傾覆點。第三個，也是最後一個事件，由海洋溫度上升1.2攝氏度引發，導致整個冰川不可逆的消退。

研究人員表示，環極深水區的長期升溫和淺灘化趨勢，加上阿蒙森海的風型變化，可能會使松島冰川的冰架長期暴露在更溫暖的水域中，使這種程度的溫度變化越來越有可能。

該研究的主要作者Sebastian Rosier博士是諾森比亞大學地理與環境科學系的研究員。他專門研究控制南極洲冰流的建模過程，目標是了解南極洲將如何對未來海平面上升做出貢獻。Rosier博士是該大學冰川學研究小組的成員，該小組由Hilmar Gudmundsson教授領導，目前正在進行一項耗資400萬英鎊的大型研究，以調查氣候變化是否會推動南極冰原走向臨界點。

Rosier博士解釋說：“這個地區跨越臨界點的可能性在過去已經被提出來了，但我們的研究是第一個確認松島冰川確實跨越了這些關鍵的閾值。世界上許多不同的計算機模擬都在試圖量化變化的氣候如何影響南極西部冰原，但確定這些模型中的消退期是否是一個臨界點是一個挑戰。

“然而，這是一個至關重要的問題，我們在這項新研究中使用的方法使我們更容易確定未來潛在的臨界點。”

冰川學和極端環境教授Hilmar Gudmundsson與Rosier博士共同參與了這項研究。他補充說：“松島冰川進入不穩定消退的可能性以前就有人提出過，但這是第一次嚴格地確定和量化了這種可能性。”

“這是我們對這一地區動態了解的一個重大進步，我很高興我們現在終於能夠為這個重要問題提供確定的答案。”

“但這項研究的結果也讓我感到擔憂。如果冰川進入不穩定的不可逆消退，對海平面的影響可能會以米為單位，正如這項研究所顯示的那樣，一旦消退開始，可能就無法阻止了。”