目前，美國加州野生黑熊出現怪異的行為舉止，幾頭看似患病的幼熊突然不再懼怕人類，竟然像被馴服的狗一樣接近人類，或許這將使人類認為幼熊很可愛，但事實上它是患有一種神秘的系統疾病，該反常行為極大降低了熊在野外生存的概率。

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這些熊的年齡僅1歲，似乎患有一種傳染性腦炎——腦組織炎症，可能是由病毒、細菌、真菌和寄生蟲引起的，也可能是自身免疫反應的一部分，但是獸醫們不確定究竟是什麼原因導致了該問題，也不知道這種神秘疾病在野生熊群體中傳播速度有多快？

幼熊感染症狀包括：明顯的頭部傾斜、時常昏睡、肌肉震顫、癲癇、繞圈走、體重減輕，以及對人類無所畏懼。美國“熊教育厭惡反應聯盟（BEAR）”執行董事安·布賴恩特說：“被感染的幼熊引起了我們的注意，因為它們以和平、友好和非攻擊性的方式接近人們，它們的行為類似狗，而不是熊。”

2020年，美國加州魚類和野生動物部（CDFW）統計數據顯示，發現有4隻野生熊患有此類疾病，這是自2014年首次發現該疾病以來病例最多的一年。同時，該部門相關數據表明，加州黑熊數量已從1982年的1萬-1.5萬頭增加至現今的3萬-4萬頭，因此，獸醫們並不太擔心這種疾病對整個野生熊種群產生的影響。

無畏的幼熊

雖然腦炎病例在野生動物種群中很罕見，但患病幼熊無所畏懼地接近人類的行為源自腦炎，布賴恩特說：“2018年3月，我親手營救了第一隻熊，它被診斷出患有腦炎，當時它走進一所學校，進入一間教室，悄然坐在孩子們中間，表現得十分乖巧，像一隻友好的寵物狗。”

2019年，一段視頻拍攝到一隻感染疾病的熊試圖爬到滑雪板上，它在滑雪場對周圍的人絲毫沒有畏懼感，最終這只年輕的幼年公熊被滑雪者營救下來，並餵給它三明治，然而，幼熊表現出來的友好行為並不意味著對周圍人類是安全的。

布賴恩特說：“人們可能會像對待馴養動物一樣對待患病的幼熊，而事實上它們靠近人類是很危險的，我不會建議公眾試圖處理這些患有疾病的熊，相反，如果任何人遇到患有腦炎症狀的熊，他們應該向魚類和野生動物部報告情況。”

目前，兩頭被感染的幼熊現在救援中心進行治療，在那裡它們必須接受持續的醫療護理，從而控制腦部炎症發展，相比之下，其他患病的熊就沒有這麼幸運了。

據美國當地媒體報導，今年2月，人們在一處居民區的一輛卡車後座上發現一頭患病的熊，它的體重很輕，身體上長滿跳蚤，由於身體狀況非常差，不得不將其安樂死。不幸的是，感染該疾病的野生熊將遭受類似的悲慘命運，它們無法照顧自己，似乎它們的母親也拋棄了這些小傢伙。

遭受感染的野生熊數量持續增加嗎？

據悉，2014年，美國內華達州野生動物管理局（NDOW）的獸醫們首次在加州邊境太浩湖附近發現患有腦炎的野生熊，自此之後，加州魚類和野生動物部已在加州地區記錄了8個病例，儘管實際感染數據可能更高，但有一半的確診病例是在2020年發現的，但這並不一定意味著病例在增加。

布萊恩特說：“我的觀點是實際感染個體並未增加，當前我們展開了更多的研究，最終將對這種神秘的腦炎疾病產生更多的認識，目前看來該疾病似乎不會在熊個體之間傳播，這對其他野生熊種群而言是令人欣慰的，但卻讓研究人員感到困惑不解，我們不知道是什麼原因導致這種情況，這種未知感是令人不安的。”

神秘的腦炎

目前，被感染的幼熊帶到加州魚類和野生動物部的野生動物調查實驗室，在這裡它們可以接受治療，或者可能由於其糟糕的身體狀況而被處以安樂死。該實驗室資深野生動物獸醫專家布蘭登·蒙克說：“患病死亡或被實施安樂死的熊會進行屍體解剖，從而確定具體死亡原因，通過解剖組織分析可以確認它們是否患有腦炎。 ”

儘管獸醫們能夠識別這種疾病，但要確定腦炎的具體病因難度很大，蒙克說：“腦炎可能是導致這些症狀的原因，除此之外，我們並不知道可能起作用的具體機制，目前亟待進一步研究進行證實，我們現已從黑熊身體上發現5種新的病毒，其中一些病毒可能是導致腦炎的可能病因，同時，我們還與研究實驗室合作，分析評估原生動物寄生蟲是否可能是致病原因。”