台灣4天清明假期的第一天，發生了40多年來死傷最慘重的鐵路交通事故。截至目前，事故已導致包括新婚不久司機在內的50人死亡，另有146人不同程度的輕重傷。也有台灣媒體報導稱事故已致54人死亡、156人輕重傷。截至目前，列車內被困人員已經全部救出，遇難人員遺體也已運離現場。

當天上午9時28分，台鐵“太魯閣號”408次列車行駛至花蓮縣境內的大清水隧道時，與隧道附近滑落的工程車碰撞，導致列車出軌，第3節至第8節車廂卡在隧道中，發生變形，傷亡慘重。

對於事故原因，有關方面表示，事故隧道的旁邊有工程進行，疑工程車未拉手剎，停車不慎，導致車輛滑落，撞上列車。事發時工程車上無人操作。

疑涉肇事的相關負責人已被警方帶回偵訊。

40多年以來，台鐵至少已發生10起重大事故，2016年5月以後就發生了4起。

台鐵最近一次嚴重交通事故發生於2018年10月21日，台鐵列車行經宜蘭蘇澳鎮的新馬車站附近時發生出軌翻覆事故，造成18人死亡、超過215人受傷。

最終調查報告顯示，台鐵管理疏失，列車帶故障上路，司機慌亂中致列車超速，且關掉保護系統，錯失減速時機。

2013年、2015年、2016年，台鐵也曾發生不同程度死傷的交通事故。