美國西部正經歷著中度到重度的干旱，而且在未來幾個月內會進一步惡化。美國將近一半的地區正經歷著不同程度的干旱影響，專家表示持續乾燥的天氣可能會給水資源供應帶來巨大的壓力，並對環境產生重大影響，例如增加今年夏季發生火災的概率。

上面這張地圖是根據美國干旱監測機構的數據繪製的，描繪了2021 年3 月23 日美國大陸的干旱區域。它是基於來自全國各地350多名聯邦、州和地方觀察員的氣候、土壤和水狀況的測量結果。美國宇航局為這項監測工作提供實驗測量和模型。它是基於來自全國各地350多名聯邦、州和地方觀察員的氣候、土壤和水狀況的測量結果。美國宇航局為這項監測工作提供實驗測量和模型。

亞利桑那州，猶他州，內華達州，科羅拉多州和新墨西哥州是本次乾旱的重災區，在2020 年全年均為乾旱。疲軟的夏季季風季節和正在進行的拉尼娜條件扼殺了降水。拉尼娜的特點是熱帶太平洋中部和東部的海面溫度比正常溫度低。相關的天氣模式可以推動噴氣流北上，使其彎曲，將風暴和降水從該地區轉移。

下圖顯示了截至2021年3月29日的地表土壤濕度，由重力恢復和氣候實驗跟踪（GRACE-FO）衛星測量。顏色描述了濕潤度百分位數；也就是說，土壤濕度水平與該月的長期記錄相比如何。藍色區域的水分比平時更充足，橙色和紅色區域的水分較少。最深的紅色代表了只有2%的時間（大約每50年一次）應該出現的干燥條件。

在加州，由於冬季強風暴的缺失和內華達山脈的積雪量低於平均水平，目前該州許多水庫都低於歷史平均水平。截至3月2日，該州連續第五個月以低於平均水平的雨雪天氣收尾。

目前的事件符合過去20年長期特大干旱的模式。最近的一項研究顯示，2000-2018年是美國西南部自15世紀末以來最乾旱的時期。

該研究的作者、美國宇航局戈達德太空飛行中心的研究員安德魯·巴傑（Andrew Badger）表示：“更大的特大干旱和這一事件肯定不是相互獨立的。雖然特大干旱時期主要集中在美國西南部，但目前的干旱前景也有更大的空間範圍，因為它向東延伸到更遠的大平原”。