據外媒報導，廣泛的研究表明海草可以緩衝海洋酸化。今日，美國加州大學戴維斯分校發表了一篇關於海草如何緩衝海洋酸化的論文，該研究覆蓋了加州海岸7片海草草地，時間跨度6年，這是迄今為止展開的最廣泛研究。

研究指出，這些默默無聞的生態系統可以在較長時間內緩解強酸環境–即使是在沒有光合作用的夜晚。研究發現，草類可以減少當地30%的酸度。

加州大學戴維斯分校地球與行星科學系教授、博迪加海洋實驗室教授Tessa Hill說道：“這種緩衝作用暫時將海草環境帶回了工業革命前的pH值狀況，就像1750年左右海洋可能經歷的那樣。”

海洋森林

當提到海草，大家可能會想到的是場景是當沿著海岸線走時黏糊糊的草觸碰到自己的腳。但仔細觀察這些水下草地就會發現一個令人驚喜的、活躍的、充滿活力的生態系統。

海龜、蝙蝠魟、豹鯊、魚類、斑海豹、海馬、五顏六色的海蛞蝓，這些生物都來到海草生態系統中尋找食物和棲息地。它們是珍寶蟹和大螯蝦等物種的溫床，許多鳥類也來到海草草地以吃到其搖曳草葉下的東西。

“這是一片沒有樹木的海洋森林，”該項研究的論文首席作者Aurora M. Ricart–加州大學戴維斯分校博迪加海洋實驗室博士後學者，目前在緬因州的畢格羅海洋科學實驗室工作–指出，“這片（海洋）森林的規模雖然較小，但裡邊的所有生物多樣性和生命都可以跟陸地森林中的生物相媲美。”

日夜研究

在這項研究中，科學家們在2014年至2019年期間部署了傳感器，從加州北部到南部的七片鰻草海草草地收集了數百萬個數據點。

在這些地方，從近乎原始的保護區到工作的港口、碼頭和城市地區平均有65%的時間發生了緩衝。

雖然是同一物種，但大葉藻的行為和模式由北向南發生變化，一些地點的pH值增加效果較好。一年中的時間也是一個重要的因素，在草類高產的春季有更多的緩衝。

海草在有太陽的情況下進行光合作用進而自然地吸收碳，這就產生了緩衝能力。然而研究人員想知道，海草會不會在太陽下山時重新釋放這些碳，抵消了當天的緩衝作用？為此他們測試了這個問題並發現了一個受歡迎的獨特發現：

“讓每個看到這個結果的人都感到震驚的是，即使在沒有光合作用的情況下，我們看到的改善效果在夜間和在白天一樣，”Ricart說道，“我們還看到高pH值持續時間超過24小時，有時甚至超過幾週，這非常令人興奮。”

北加州的博迪加港和托馬雷斯灣內的湯姆角港在緩衝海洋酸化方面表現突出。至於在什麼條件下以及為什麼會在不同的海景下發生這種情況仍需要進一步的研究。

氣候變化、貝類和海洋酸化

這項研究對水產養殖管理、減緩氣候變化以及保護和恢復工作具有意義。

在全球範圍內，海洋酸化正在加劇，而海草生態系統正在衰退。隨著地球上二氧化碳排放量的增加，約1/3被海洋吸收。這改變了水的pH值平衡，可以直接阻礙牡蠣、鮑魚和螃蟹等物種貝殼的形成。