據外媒報導，歐空局（ESA）十多年來首次開放選拔宇航員的申請，鼓勵所有合格的候選人自薦。“宇航員”和“（有身體殘疾的）宇航員”的空缺通知已經發佈到job.esa.int上。申請人必須在2021年5月28日前通過該網站提交申請，才能被考慮選拔，候選人的重要信息可在最新發布的《宇航員申請手冊》中獲得。

成為歐空局的宇航員並非易事，但對於那些符合要求的人來說，唯一能保證不會錯過選拔的方法就是提交申請。2009年歐空局宇航員班的同學們都重申了這一信息，其中包括即將執行太空任務的Thomas Pesquet。他表示，在歐空局最後一輪選拔中不提出申請將是“我一生中最大的錯誤”。

“最有選擇性的一步是你是否要申請，”Thomas說。“也許有千分之一的人要被選中，但有百萬分之一的人會申請。所以，請你，請你–申請，申請，申請。”

Thomas計劃於2021年4月22日前往國際空間站，執行他的第二次任務，即所謂的”Alpha”。歐空局宇航員t Matthias Maurer的首次任務定於10月，歐空局宇航員Samantha Cristoforetti 預計將於2022年春季執行其第二次空間站任務。

新的十年探索

在最近的歐空局探索播客採訪中，歐空局人類和機器人探索主任David Parker 表示，隨著歐空局進入新的十年太空探索，新的載人航天器的開發為歐洲宇航員前往國際空間站及其他地方提供了更多的機會。

“我們不僅將繼續在空間站的低地軌道上生活和工作，也許還能再過10年，我們還有具體的機會讓宇航員飛往新的目的地。”他說。

“我們需要把目光放在我們的目標上，即在月球門戶上生活和工作，然後是月球，誰知道–甚至有一天可能是火星表面。這批新宇航員將幫助我們的宇航員隊伍保持滿員狀態，為激動人心的未來做好準備。”

打破太空障礙

此次宇航員選拔活動的一個新內容是推出“Parastronaut Fly! Feasibility Project”項目。為了幫助所有符合條件的歐洲人提高太空飛行的無障礙性，歐空局正在尋找有特殊身體殘疾的候選人，以幫助評估有朝一日將有身體殘疾的宇航員送往專業太空任務所需的技術和適應性。

“這在以前沒有嘗試過或考慮過的，但對我來說，這真的很重要，因為歐洲宇航員代表了歐洲的最佳乘員。可能有一位優秀的科學家或工程師，只是碰巧生活在身體上有殘疾。”

“我們並不是為了去太空而進化的，所以當談到太空旅行時，我們都是殘疾人，”歐空局宇航員Samantha Cristoforetti補充道。”使我們從被禁止進入太空到能夠進入太空的僅僅是技術。這是一項可行性研究，我們要研究到底需要什麼，需要多少錢–但這是目標。”