理查德-布蘭森(Richard Branson)的太空旅遊公司維珍銀河(Virgin Galactic)於週二揭開被稱為VSS Imagine的新太空飛機的面紗，這是該公司不斷增長的亞軌道飛行器艦隊中的第一架SpaceShip III系列型號，一艘閃亮的鍍鉻色飛船，設計目的是比SpaceShipTwo更快地重複使用，該公司目前的工作重心是在2022年啟動其太空旅遊業務。

“Imagine將是我們第一艘加入艦隊的SpaceShip III系列，目前建造工作正在進行中。”Virgin Galactic首席執行官Michael Colglazier表示。

在功能上，SpaceShip III與該公司的SpaceShipTwo相同，被稱為VSS Unity。但SpaceShip III採用了”模塊化設計”，這將使間隔兩次飛行的周轉時間更快。

VSS Imagine的首次滑翔測試-，項目是從運載機上掉到半空中滑翔回陸地，準備於今年夏天在該公司位於新墨西哥州的美國太空港設施進行。設計上的調整讓SpaceShip III比SpaceShipTwo有了更快的翻新優勢，這標誌著維珍銀河公司將重點轉向生產密集型業務，為2022年初的首次客戶飛行做準備。該飛行器的重量比SpaceShipTwo略輕，內部艙室可能看起來有些不同。”我們在Unity中通過飛行測試所學到的東西都被嵌入到了這款SpaceShip III級中，”Colglazier說。

該公司下一次SpaceShip II的動力試飛將在5月的某個時候進行。在12月的一次嘗試在飛行中途出現意外錯誤被迫返航後，該試驗已經被推遲了數月，公司官員上個月在一次收益電話會議上說，這次中止是由於電磁干擾導致飛行計算機重新啟動造成的。