伴隨著歐盟委員會授予空客公司一份價值高達300 萬歐元（約合2305.22 萬人民幣）的合同，歐洲正在進入新一輪太空裝備競賽。根據合同，PERIOD 項目將會在未來兩年內開發出一款太空製造和組裝衛星的概念產品。

由於到達低地軌道（LEO）的費用為每磅（0.45 公斤）10000 美元，任何減少空間飛行任務的發射有效載荷質量的方法都會受到歡迎。由於衛星不僅需要在太空的惡劣條件下生存，還需要承受火箭發射的壓力和振動，因此這一成本更加複雜。再加上這個航天器必須和其他有效載荷一起裝在一個小鼻錐裡面，因此費用不斷增加。

而PERIOD 項目由歐盟Horizo​​n 2020 研究和創新計劃資助，將由Bremen 和其他7 家歐洲組織實施，其目的是通過使用配備有可更換工具手的機械臂來組裝天線反射器等主要部件，並在軌道上組裝航天器部件和更換有效載荷，從而規避發射成本。

該項目的目標和DARPA 的NOM4D 項目相同，希望在太空中創造大型結構，擺脫髮射的成本和限制。這樣一來，歐洲將更有條件在新興的在軌服務和製造市場中佔據領先地位。在為期兩年的A/B1階段研究結束後，後續的目標是將示範機作為自由飛行平台送入軌道，或者在國際空間站（ISS）上，這樣成本會更低。

空客公司太空探索未來項目負責人西爾維奧·桑德隆（Silvio Sandrone）表示：“空客公司已經在軌道製造技術上研究了十多年，PERIOD計劃將幫助歐洲將其綜合技術訣竅提升到一個新的水平。未來的大型航天系統只能在軌道上製造和組裝，因此歐洲在這一關鍵能力方面走在前列至關重要”。