根據埃克塞特大學的一項新研究，甜菜根汁可能是是改善健康的一種簡單方法，以促進更健康的衰老。研究人員將飲用甜菜根汁與口腔細菌的有益變化聯繫起來，這對血管和大腦健康有連鎖反應。

過去的研究已經將一氧化氮生成的減少與血管和大腦健康的類似減少聯繫起來。這對於老年人來說是一個問題，他們往往會產生較低數量的一氧化氮，可能會導致血管和認知功能不那麼健康。

然而，在口腔中發現的一些有益細菌能夠將硝酸鹽轉化為一氧化氮，這就是甜菜根汁的作用。這項新研究背後的研究人員指出，甜菜根是眾多植物性食物中含有大量無機硝酸鹽的食物之一。

當食用時，口腔細菌會去工作，將甜菜根汁中的硝酸鹽轉化為一氧化氮，至少基於對26名年齡較大但身體健康的成年人在兩次為期10天的研究。

給予甜菜根汁的參與者經歷了與大腦和血管健康有關的有益的口腔細菌的增加，以及可能推動身體炎症和疾病的”壞”細菌的下降。此外，這些參與者的收縮壓平均下降了5mmHg。研究結果強調了除了腸道細菌外，保持健康口腔細菌的重要性。