據外媒報導，根據發表在《JNeurosci》上的一項新研究，大腦聽覺和獎勵迴路之間的交流是人類覺得音樂有價值的原因。儘管沒有明顯的生物學益處，但人類還是喜歡音樂。神經成像研究強調了大腦的獎賞迴路在處理音樂和其他獎賞如食物、金錢和酒精時的相似之處。

不過神經影像研究本質上是相互關聯的。現在，在一項新的研究中，研究人員們試圖通過非侵入性腦刺激來確定這種迴路的因果作用。

實驗中，研究人員讓一組流行音樂愛好者聽一組流行歌曲，同時用功能磁共振成像(fMRI)監測他們的大腦活動。在進行掃描前，研究小組通過經顱磁刺激間接刺激或抑制大腦的獎賞迴路。

在聽音樂之前刺激獎賞迴路會增加聽音樂時的愉悅感，而抑制它則會降低愉悅感。這些被誘導的愉悅感變化跟伏隔核–獎賞迴路的關鍵區域–的活動變化有關。快樂程度差異最大的參與者在聽覺和獎勵區域的同步活動上也表現出最大的差異。

這些結果表明，在聽音樂時，聽覺和獎賞區域之間的相互作用驅動著人們感受到的愉悅感。