英國的科學家開發了一種先進的手持式成像設備，在應對癌症時，它可能被證明是一個強大的工具，其能提供皮膚下癌性腫瘤的3D圖像。該技術使用伽馬射線和光學成像的混合來測量放射性物質的深度，團隊希望這種便攜式設備能夠幫助填補現有的醫療空白，因為大型成像設備並不總是可用。

這種便攜式伽馬射線相機是拉夫堡大學研究人員的傑作。他們的想法是在大型、複雜的伽馬射線成像系統中利用該技術，該系統可以佔用整個房間。這涉及到給病人注射低水平的放射性示踪粒子，這些粒子會被癌細胞吸收，並在隨後的掃描中顯示出來，形成能顯示癌細胞生長大小和形狀的圖像。

大約五年前，一些相關的研究人員開發出了一個吹風機大小的手持設備，可以通過伽馬射線建立這些圖像，儘管只是2D的。現在，他們將伽馬射線成像與立體光學成像相結合，即通過針孔從稍微不同的角度拍攝兩幅圖像，以三角測量與主體的距離。科學家們將其比作天文學家測量與恆星距離的方式，而這一額外的成像層提供了將2D圖像轉化為3D圖像所需的額外視角。

“我們的研究表明，可以進行手持式立體伽馬成像，這將提供3D而不是2D信息，”研究主要作者Sarah Bugby博士說。“通過結合伽馬和光學成像，這種3D信息將告訴用戶放射性源在特定材料內部的位置和深度。這在放射引導手術中有著應用–外科醫生在體內尋找放射源，例如在癌症治療和診斷過程中，也可能在核工業的其他領域找到用武之地。”

這種混合伽馬相機，正如它的名字一樣，形狀是伽馬射線成像的緊湊解決方案，並可能對誰能夠獲得診斷技術產生深遠影響。科學家們希望與烏拉圭的學者們合作。在烏拉圭全國祇有三個中心有大型成像設備，科學家們希望能讓便攜式設備進入更多診所，用於癌症診斷。

“目前，患者必須前往其中一個中心，有的甚至要到數百公里以外的地方進行初步成像，然後再回到原籍城市進行手術，”Bugby說。”核醫學醫生必須前往將要進行手術的城市，帶著伽馬探頭，以幫助外科醫生，在手術中定位前哨淋巴結。如果患者不能到其中一個核醫學中心就診，就不會進行SLN（前哨淋巴結活檢），他們將被切除所有的腋下結節，並伴有相關的發病率，基本上，這是一個比原來更有創的手術。”

該研究發表在《醫學與生物學物理學》雜誌上。