據外媒報導，康寧公司高管Mark Kurz SM ’95領導了Valor玻璃的生產，這對交付COVID-19疫苗瓶至關重要。Kurz作為康寧公司（總部位於紐約的玻璃科學和製造技術先驅）的製造供應鏈負責人，站在對抗COVID-19疫情的最前沿。

康寧公司生產的Valor玻璃瓶是美國政府“曲率極速行動”中疫苗的主要輸送方式。在擔任康寧製藥技術生產和運營總監期間，Kurz監督使疫苗瓶的生產能力提高了四倍。到今年年底，產量計劃增加10倍。

Kurz從未想過要站在流行病的最前沿–但他參加了麻省理工學院全球運營領袖（LGO）項目，使他有了很好的定位。他於1993年加入LGO（當時稱為Leaders for Manufacturing），成為柯達公司的一名運營專家，獲得機械工程系的SM以及麻省理工學院斯隆管理學院的SM。

“我真的被麻省理工學院的LGO項目所吸引，因為它涵蓋了三個主要領域：工程和技術–世界上沒有比這更好的學校了–但也包括商業管理和領導力。了解人們以及如何領導他們是如此重要，這真的吸引了我到這個MIT項目。它是我職業生涯的基石，”Kurz說。

今天，麻省理工學院LGO項目的學生獲得麻省理工學院斯隆管理學院的MBA學位和工程學院8個參與部門之一的碩士學位，同時在從亞馬遜到康寧的合作組織中進行為期6個月的沉浸式研究。

Kurz說，康寧公司在玻璃生產方面有著170年的歷史，是將他的運營技能發揮到極致的地方。早期，它曾幫助開發愛迪生燈泡的外殼）。Kurz成為一個團隊的成員，探索如何製造更堅固的藥用玻璃包裝，這個工藝一個世紀以來都沒有改變–製造出更高效的填充玻璃、抗裂玻璃和更耐用的小瓶。

Valor玻璃通過用熔鹽對玻璃進行化學強化，比傳統的硼矽酸鹽小瓶有多項改進。Valor玻璃不僅具有減少表面分層和減少顆粒的安全優勢，而且還能實現更高的生產速度，從而提高藥品灌裝操作的效率。康寧公司還發現，在標準凍乾過程中，它不太容易破碎，凍乾是一種用於某些藥品的冷凍乾燥工藝。冷溫性能是一些疫苗的關鍵屬性。Valor玻璃為輝瑞和默克等合作夥伴解決了昂貴的痛點。

“當Covid的需求實現時，我們已經打好了基礎。正是這種持久的投資（與合作夥伴的合作），讓我們定位為能夠快速發展。我們一直在為擴張做定位，”Kurz說。”如果我們有需求，我們有一些產能可以隨時投入使用。我們知道需要做什麼。它從計劃變成了執行。”

康寧加入了“曲率極速行動”來供應小瓶，轉向全天候生產，在幾週內而不是幾個月內交付，將產品線簡化為標準尺寸的小瓶，並專注於質量和數量。2020年6月，康寧從美國政府獲得2.04億美元資金，用於提升製造能力。

“這又回到了我在麻省理工學院LGO項目中學到的基本原理–真正具有挑戰性的技術問題，了解你所處的商業環境，以及領導人們。我在每一份工作中都運用了我的MIT背景。他說：“這個挑戰需要這三方面的能力。”

其中一項特別重要的任務是什麼？快速發現一個相對較新的產品的缺陷。Kurz實施了一個機器視覺系統來檢查每一個小瓶的缺陷。賭注很大。“在早期的製造中，會有bug。我們不想把好的小瓶扔掉。我們也不想把不好的產品運送出去。所以我們在這方面下了很大的功夫，實際上我們的產量能夠提高10%以上。如果你把它看成是疫苗的劑量送到人們手中，那就太鼓舞人心了，”他說。

Kurz茨隨後轉變角色，專注於全球健康服務，在康寧全球工廠實施防護措施。同時，他堅信，在疫情結束後，Valor玻璃將長期擁有醫藥用途，比如用於癌症治療。在這一點上，他很想告訴麻省理工學院社區，康寧是一個多麼有價值的合作夥伴，也是一家多麼具有前瞻性的公司。

“人們很容易認為，’嗯，這只是玻璃，對吧？然而，在公司成立170年後，我們仍在不斷創新。我們每年在研發上投入近10億美元，不斷尋找新的方法，將玻璃帶入它從未去過的地方。”他說，從愛迪生最初的燈泡到用於可穿戴設備的超耐用、抗微生物的大猩猩玻璃。

對於Kurz來說，他對玻璃製造的自豪感顯而易見。“人們希望有一個高尚的事業來工作。從領導層的角度來看，沒有比努力幫助人們克服科維德更崇高的目標了。”他說。