加利福尼亞大學戴維斯分校領導的一項研究發現，一些被列為徹底根除目標的入侵物種會報復性地反彈，特別是在水生系統中。這項發表在《PNAS》雜誌上的研究記錄了從加利福尼亞河口消滅入侵的歐洲綠蟹的努力以及失敗。在清除了大約90%的螃蟹後，螃蟹增加了30倍。該研究是首次在沿海生態系統中實驗性地展示了對完全根除的反應，即種群的急劇增加。

“科學的失敗往往會帶來意想不到的方向，”主要作者Edwin（Ted）Grosholz說，他是加州大學戴維斯分校環境科學與政策系的教授和生態學家。”我們當時拍了拍額頭，但經過思考和理解，它已經告訴了我們很多我們不應該做的事情，並為我們提供了前進的方向。世界應該不要再關注徹底根除，而應該向功能性根除的方向努力。”

“功能性根除”在阿爾伯塔大學領導的一項研究中得到了描述，該研究由Grosholz共同撰寫，發表在3月份的《生態與環境前沿》雜誌上。作者認為這是一種更有效的入侵物種管理方法，特別是對於那些不太可能完全根除的物種。

對於PNAS的研究，研究人員在2009年開始了密集的努力，以根除Stinson Beach的Seadrift Lagoon的歐洲綠蟹。這種螃蟹被認為是世界上100大入侵物種之一，使美國商業貝類行業每年損失約2000萬美元。到2013年，數量從12.5萬隻減少到不到1萬隻。

但一年後的2014年，該潟湖中的青蟹數量激增至約30萬隻–比2013年的水平增加了30倍，幾乎是滅絕前數量規模的三倍。

科學家們在他們所監測的其他四個海灣中的任何一個都沒有觀察到這種青蟹的數量爆炸，這表明青蟹數量的增加是剷除工作的結果，而不是大氣或海洋學變化的結果。

研究發現，種群爆炸的部分原因是成年十足目甲殼類–如蝦、龍蝦和螃蟹–通常會吞噬年輕個體。當大多數成年動物被移除時，幼體生長不受控制，並過度補償了成年動物的損失。

該研究指出，這種短期的過度補償推動了一個被稱為”九頭蛇效應”（hydra effect）的過程，它的名字來源於希臘神話中的九頭蛇海德拉（Hydra），每砍掉一個頭，就會長出兩個新的頭。Grosholz將其比作迪斯尼電影《幻想曲》中的”巫師的學徒”，在這個過程中，只需學徒米奇砍掉一個掃帚，就會出現好幾個魔咒。

這項研究對自然資源管理者來說，也是一個預防的故事。”不要試圖把它們都抓起來，否則它可能會回來咬你，”Grosholz說。

“這項研究沒有採用一刀切的方法，而是強調了在選擇管理策略時需要評估可能的意外後果，並將這些策略調整為特定的背景和預期結果，”史密森尼環境研究中心的共同作者和海洋生物學家Greg Ruiz說。

正如生態學前沿研究中所描述的那樣，作者建議採用”剛剛好”的方法，其中數量足夠低，以保護本地物種和生態系統功能，而不冒入侵物種的數量急劇增加的風險。

這種策略最終在Seadrift Lagoon被採用，很大程度上得到了當地志願者和居民的幫助。這種社區科學工作可能是幫助其他與入侵物種作鬥爭的生態系統的關鍵，例如在公民參與度較高的國家和州立公園。