根據一項新的元分析，美國和英國精英階層的慈善事業更多的是為超級富豪創造利益，而不是為窮人減輕社會弊端。一組英國研究人員回顧了263篇關於精英慈善事業的期刊文章、書籍和研究，以更好地了解它在這個不平等的新時代所扮演的角色。

在美國，自上世紀80年代以來，最富家庭和貧困家庭之間的貧富差距擴大了一倍多，在英國，最富五分之一的人的收入是最窮五分之一的人收入的12倍。

研究人員的論文發表在《國際管理評論雜誌》的特刊上，闡述了總體上，精英階層主要是向那些能給自己帶來某種利益的組織和機構捐款。研究人員將”精英慈善事業”定義為”富人和其親近家庭成員的專利”，他們通過創業致富，或者創辦新企業，或者擴大繼承的企業。研究人員表示，這些人通常在當地、國內和國際上擁有廣泛的商業網絡，並佔據著”權力場”的位置，這是一個處於社會頂端的社會空間，使他們能夠影響政策和實踐。

直到最近，慈善事業還沒有作為主流管理和組織研究的一部分被認真對待，但紐卡斯爾大學教授查爾斯-哈維說，學術界朝著這個方向發展是很重要的，因為許多最富有的慈善家都有企業家背景。

“在過去的十年裡，我們看到科技和金融資金在比爾-蓋茨和克里斯托弗-霍恩等人的帶領下找到了進入慈善資金的途徑，”論文作者之一哈維說。”但創業精神已經使慈善事業得以發展了幾個世紀，所以了解慈善部門如何支持經濟部門是很重要的。”

研究人員稱，許多人錯誤地將精英慈善事業視為一種良性的公益力量，而不是超級富豪將經濟資本轉化為社會和文化資本的途徑。研究認為，精英慈善事業是交易性的，因為除了文化資本，還有物質利益。2017年，美國將可抵扣的收入比例從50%提高到60%，這直接讓精英階層受益；在英國，2012年，在富豪慈善家的推波助瀾下，減少慈善稅減免的努力落空。

劍橋大學出版社發表的一項研究顯示，1980年至1990年，在稅法修改後，前0.1%的家庭減少了他們捐贈的收入比例，減少了他們可以從慈善捐款中扣除的金額。這種趨勢在以後的幾十年裡還在繼續。2018年，20位最富有的美國人向慈善機構捐贈了87億美元，這僅僅是他們作為一個群體淨資產的0.8%。

研究人員表示，富有的精英們把錢捐到哪裡，是由他們在地方、國家和國際層面上最有影響力的地方所決定的；維持他們的”權力場”，使他們能夠利用自己的商業關係影響政治領域，也是他們進行慈善事業的動機之一。例如，一項針對美國194名精英慈善家的研究發現，其中104人通過資助研究和宣傳組織，積極致力於左右公共政策。

研究人員認為，由於精英慈善事業為特定群體提供了更高的影響力，因此更徹底地研究其好處和陷阱非常重要。雖然慈善事業的投資對整個社會有益，但目前的投資狀況對貧富之間的再分配效果不大。大部分資金不僅留在了發達國家內部，而且還留在了精英圈子裡，而不是用於影響世界上更多人口的事業，比如發展中國家的疾病預防。

哈佛大學和牛津大學等已經擁有龐大捐贈基金的大學和學院，是迄今為止精英慈善事業的最大受益者。錢也會分給藝術文化組織和環保事業，但在大多數領域只佔非營利組織收入的一小部分。哈維稱，通過這種方式，富人的慈善事業起到了支持那些讓他們直接受益的機構的作用，同時也讓他們有了影響社會其他部門的善意。