美國宇航局計劃在火星表面進行的激動人心的實驗之一是無人直升機在紅色星球上的首次飛行。”毅力號”探測器將很快釋放一架小型直升機到火星表面，然後將其受控飛行到安全距離之外觀察歷史性的試飛。官員預計Ingenuity直升機可能在4月8日左右嘗試首次飛行。

Ingenuity已經在”毅力號”號火星車的甲板下藏了近一年時間。這架旋翼機重約4磅，於2020年4月6日被安全地收進漫遊車腹部的存儲空間。毅力號於2020年7月發射。JPL的任務控制人員正準備向毅力號發出指令，指示它釋放Ingenuity直升機。

第一步是讓漫遊車釋放防護罩，露出裡面的直升機，時間是3月21日，這是一個碳纖維防護罩，主要用於保護Ingenuity在著陸時不受岩石和碎片的影響。如果Ingenuity能在火星上飛行，可能會改變未來探索紅色星球的方式。

美國宇航局花了8000萬美元開發和​​建造這架直升機，它高約1.6英尺，有配置同軸反轉旋翼，旋翼的尖端到尖端跨度約4英尺。反轉旋翼意味著它沒有像傳統直升機那樣的尾旋翼。美國宇航局還額外撥出500萬美元，用於在31天的測試活動中運營這架直升機。

NASA指出，雖然試飛計劃在4月8日左右進行，但隨著直升機的部署和測試里程碑的實現，日期可能會發生變化。在第一次飛行中，直升機應該會飛行到約10英尺的高度。然後將懸停約30秒，並在懸停時進行轉彎，然後再降回火星表面。