由網友們在社交平台上分享的視頻可知，美國俄勒岡和華盛頓地區的許多居民，都在昨晚欣賞到了一出精彩的燈光秀。不過需要指出的是，劃過夜空的並非流星，而是由SpaceX獵鷹9號衛星碎片灑下的焰火。在將有效載荷送往太空的同時，火箭脫離的次級會在大氣中發生劇烈的摩擦和燃燒。

對於已經熟練掌握了衛星發射和火箭返回技術的SpaceX 來說，顯然已經懶得對這樣的場景作出解釋。不過許多氣象和天文學家都稱，天空中的燈光秀只是無害的火箭碎片。

視頻截圖（來自：Daniel Wright / Twitter）

華盛頓大學天文學家James Davenport 對SpaceX 的這場“演出”給出了高度評價，但這枚火箭其實是在大約3 週前發射的。從已知信息來看，它應該已經做到了將衛星順利送入軌道。

唯一遺憾的是，火箭次級沒有完成離軌燃燒，最終在預料之外的時間和地點墜落。過去三週時間裡，我們一直都在等待它的回歸，慶幸的是並沒有等待太久。

天體物理學中心的天文學家Jonathan McDowell 也在Twitter 上就此事發表了評價，指出這樣的碎片其實並不少見。

自2021 開年以來，它算是第14 塊重新進入大氣層的重達一頓的天空垃圾（大約每週一次），此外還有許多其它小碎片。

Streak of lights over Pacific Northwest was Falcon 9 rocket debris（via）

由於太空發射具有很大的不確定性，想要準確預測這些碎片的速度和軌跡都是相當困難的。它們很可能在離地約40~60 英里（60~96 公里）的高空破裂，且遠高於商業飛行的巡航高度（約8 英里/ 12 公里）。