作為SpaceX星鏈（Starlink）的一大競爭對手，OneWeb也正努力為北極地區提供覆蓋。外媒報導稱，為了在2021年底前達成目標，該公司已於本週發射了36顆互聯網衛星。對於美國軍方來說，北極地區幾乎是寬帶附帶的荒漠地區，而數十億美元的政府資金正在對通信企業產生巨大的吸引力。

國際空間站上看到的北極光（圖自：NASA）

據悉，SpaceX 在英國政府69 億美元“千兆計劃項目”（Project Gigabit）中佔據了較大的比重，旨在為缺乏互聯網接入的地區提供“閃電般”的寬帶互聯網服務。

不過政務主管Chris McLaughlin 在接受The Verge 採訪時稱，競爭對手OneWeb 在正在就該項目開展談判。

2020 年間，總部位於英國的OneWeb 被英國政府和印度電信巨頭Bharti Global 從破產中解救了出來，並且認為它在競爭中具有一定的優勢。

週三晚上，36 枚OneWeb 衛星搭乘俄羅斯聯盟號火箭發射升空，使其互聯網衛星集群的數量達到了146 。該公司原計劃在2020 年為北極地區提供互聯網覆蓋，但可惜受到了破產的拖累。

後來OneWeb 提出了一個新的“5 到50”目標—— 倒數五次發射、覆蓋北緯50° 以上的任何地方。在去年12 月首次發射後，該公司在本週三迎來了第二次發射，且有望在6 月份完成第五次發射。

不過與SpaceX 沿赤道線更近的低軌道衛星集群不同，OneWeb 為極地互聯網服務選擇了不同的衛星數量和覆蓋區域策略。

此外OneWeb 考慮為下一代衛星配備光鏈路，以便它們能夠在太空中互相通信，從而減少北極地區難以鋪設的昂貴的地面站的需求。

至於OneWeb 北極衛星互聯網接入服務的確切性能數據和定價，仍有待該公司在後續披露。