豐田汽車專注於創新的子公司Woven Planet的投資部門Woven Capital宣布對總部位於矽谷的自主配送車輛公司Nuro進行投資。據Woven Capital的投資和收購主管George Kellerman表示，這拉開了新的8億美元戰略基金的序幕，該基金將投資於處於成長階段的技術公司，這些公司有朝一日可能會發展成為合作夥伴或被收購，以進一步完成打造未來安全交通的使命。

Woven Capital的出資是Nuro去年11月宣布的5億美元C輪融資的一部分。Chipotle也參與了本輪融資，本輪融資還包括T. Rowe Price Associates公司管理的基金，新投資者Fidelity Management & Research Company, LLC和Baillie Gifford也參與其中。各個利益相關者的具體投資金額沒有披露。

豐田在2020年9月宣佈設立8億美元的投資池，2021年1月正式成立Woven Capital，旨在投資包括自主移動、機器學習、人工智能、自動化、連接和數據與分析等技術。

“Nuro是一個很好的跳板，因為我們正在做的很多工作真的是專注於開發自動駕駛乘用車，所以這是我們通過一個激光專注於本地貨物交付的合作夥伴來學習和進步的方式， ”Kellerman告訴TechCrunch。“我們有很多機會向他們學習，並有可能隨著時間的推移，合作並幫助他們在全球範圍內擴張。”

Nuro只載貨的自動駕駛車隊已經被加州機動車管理局批准在公共道路上進行測試，為Krogers、Domino’s、沃爾瑪和CVS等合作夥伴運送貨物。新冠大流行加速了貨物運送的需求，這給了Nuro一個成為這一領域領導者的機會。Woven Capital看到了一個機會，可以幫助加速和加強這種領導地位，同時也在兩者之間建立了一個戰略性的知識共享安排。

“Woven Capital組建了一個偉大的團隊，對未來有著雄心勃勃的目標，我們有著共同的目標，那就是改變人們的生活和移動方式，讓生活更美好。”Nuro聯合創始人兼總裁Dave Ferguson在一份聲明中說。“我們將利用這筆新的資本，以及世界上最大的汽車公司之一的支持，繼續壯大我們的團隊，並打造一款優秀的自主交付產品。”

自動化將是Woven Capital投資組合的重要組成部分，它的存在是為了支持母公司Woven Planet的所有活動，包括Woven City，一個以互聯智能城市原型為背景的新技術試驗場。今年2月，豐田公司在日本裾野市富士山腳下的東富士基地破土動工。

“當我們考慮Woven City城市時，我們考慮的是更廣泛的自主移動性和自動化，”Kellerman說。”為了促進這一點，你將需要人工智能、機器學習、數據和分析、連接。因此，我們將建立一個在所有這些領域都有投資的投資組合。”

移動行業的一個日益增長的趨勢是將移動性不僅僅看作是人員和貨物的移動，而是看作是信息和數據的移動。Woven Planet認識到了這一點，並正在採取軟件優先的方法，特別是在汽車方面。這意味著，與歷史上汽車行業先設計硬件，然後再安裝軟件來操作汽車的做法不同，你從軟件開始，然後圍繞軟件建立硬件。

以軟件為先的架構為基礎，為未來的創新提供了很大的靈活性。如果硬件發生變化，你不必重寫代碼，你可以直接添加另一個應用程序。Kellerman說，Woven Planet作為一家公司正在開發的所有軟件都應該可以用在盡可能多的應用中。

擁有真正強大的、集成的軟件也是互聯移動的下一步邏輯，它為重新思考一輛車有可能運輸的東西打開了大門。一輛Nuro車輛不僅僅是一輛運送任何雜貨的車輛，它也是一輛沿途採集並傳輸回雲端的所有信息的車輛，比如交通流量和天氣模式。因此，其價值不在於A到B的效用，而更多的是信息的互通。

Nuro收集到的一些信息，對Woven City來說可能是立竿見影的，那就是與街道安全有關的信息。Nuro的車輛不載客，所以設計功能更多的是關注車外人員的安全，這些數據的匯總可以在以人為本的城市規劃中發揮作用。最後，Kellerman表示，Woven Capital的長遠眼光始終是未來併購的潛在漏斗。

“豐田在歷史上並不是一家非常善於收購的公司，但在Woven Planet內部，我們正在建立一個企業發展團隊，著眼於如何通過戰略收購，也能加速Woven Planet的願景和使命。”Kellerman說。