膳食纖維雖然不能被人類消化，但卻是保持人的腸道細菌健康的重要元素–而且，越來越多的研究表明，這對人的整體健康和疾病風險起著重要作用。儘管它很重要，但美國人的纖維攝入量普遍比推薦量少得多，導致腸道細菌“飢餓”。但一項新研究表明這在短期攝入高纖維飲食後很快就會發生變化。

這項新研究來自加州大學爾灣分校，研究人員發現，在吃了幾週的高纖維飲食後，腸道微生物組就會發生重大變化。參加研究的學生每週接受10餐高纖維未經加工的餐食，為期兩週。目標是每天達到50克的膳食纖維，這些可以來自穀物、漿果和其他植物性食物等。研究人員使用氣相色譜法，分析了高纖維飲食前後的樣本，觀察它的變化。

僅僅兩週後，研究人員發現，增加膳食纖維的攝入量會引起“顯著”的腸道細菌變化，包括纖維分解劑雙歧桿菌的增加。然而，短期飲食並沒有發現會導致短鏈脂肪酸的顯著增加。

UCI微生物組計劃聯合主任Katrine Whiteson說：

工業化世界纖維攝入量的缺乏正在使我們的腸道微生物“挨餓”，其重要的健康後果可能與結直腸癌、自身免疫性疾病的增加有關，甚至降低了疫苗的功效和對癌症免疫療法的反應。