當今世界最大的單口徑射電望遠鏡、被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）數日後將正式向世界開放，接受全球科學家的觀測申請。FAST首席科學家、國家天文台研究員李菂27日在上海科技館舉辦的上海科普大講壇上，向上海的科普迷們介紹了這項舉世矚目的大工程和射電天文學的故事，他表示，“我們的主要目標是讓全人類看得更遠，’中國天眼’的開放是一個必然。”

作為國家重大科技基礎設施，位於貴州平塘的“中國天眼”於2016年9月建成啟用，進入調試期；2019年4月通過工藝驗收並向中國國內天文學家試開放；2020年1月通過國家驗收，正式開放運行。

已故的“中國天眼”之父南仁東帶領團隊，從提出設想到最終建成FAST，為中國科學家探尋未知宇宙和生命起源開啟“天眼”。

李菂說，南仁東先生對FAST有一個展望和總結，“他說這是中國天文從追趕到超越的一次嘗試，我們現在只是在嘗試的起步階段。”

李菂一直從事射電天文研究，也曾參與美國阿雷西博射電望遠鏡的探測。這台曾是“世界第一”的大裝置於2020年12月1日坍塌，李菂說，阿雷西博走過57載歷程，在天文探測史上留下了濃墨重彩的一筆。

如今FAST登上“世界舞台”，李菂說，FAST的終極目標是改變人類的宇宙觀，圍繞其自身的五大既定科學目標，和包括快速射電暴和系外行星的射電探測在內的研究，它的嘗試或許也才剛剛開始。

“無論是阿雷西博已取得的成就，還是FAST剛開始的努力，這些都代表著我們絢爛的希望。”李菂說。