雖然榴蓮在西方國家並不太常見，但在新加坡等亞洲國家，它的消費量很大。現在，那裡的科學家已經開發出一種方法，利用其廢棄的果殼，製造出廉價、環保、抗菌的水凝膠繃帶。水凝膠繃帶本身並不罕見。通常直接貼在手術後的傷口上，它們在傷口癒合的早期階段保持傷口部位的水分，有助於減少疤痕。相比之下，普通的紗布敷料會讓該區域變得乾燥。

水凝膠本身通常由合成聚合物製成，並添加銀或銅離子以殺死有害細菌。不幸的是，這些聚合物通常是不可生物降解的，此外，金屬離子的加入也推高了繃帶的成本。

在William Chen教授的帶領下，南洋理工大學的研究人員轉而將目光投向了榴蓮殼，這些榴蓮殼原本只會被送往垃圾填埋場或堆肥設施。

研究小組從一些榴蓮殼中提取了高質量的纖維素，然後將其與另外兩種成分結合起來：生產肥皂和生物柴油時剩下的甘油，以及從麵包酵母中提取的抗菌化學品，即天然酵母酚。他們共同構成了一種質地類似於矽膠的柔軟殺菌凝膠，可以切成片狀。

在對動物皮膚進行的實驗室測試中，該材料在使用後48小時內都表現出”良好的抗菌效果”。此外，榴蓮水凝膠繃帶的成本應該比傳統的同類產品要低得多，另外，當它們被扔掉時，會自然生物降解。

“通過利用目前被大量丟棄的廢棄物–榴蓮殼和甘油，我們可以將廢棄物變成寶貴的生物醫學資源，從而提高傷口的快速恢復能力，減少感染的機會，”Chen說。

該研究在最近發表在《ACS可持續化學與工程》雜誌上的一篇論文中進行了描述。