據報導，在國會聽證會上，議員就Facebook和谷歌各自的社交媒體服務對兒童造成的影響，大肆抨擊這兩家公司。Facebook計劃針對兒童推出的新應用，以及YouTube上視頻連續播放的功能，成為議員攻擊的主要目標。

在這場針對虛假信息和極端主義的聽證會上，議員向Facebook的首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）及谷歌首席執行官桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）施壓，要求他們解釋，他們的產品設計是否故意使兒童上癮，以及是否會對兒童的身心健康構成威脅。華盛頓共和黨人、三個學齡兒童的母親、代表凱西·羅傑斯（Cathy McMorris Rodgers）說：“作為家長，你們的平台是我最大的恐懼。我和丈夫每天都在家中與大型科技公司做鬥爭，為孩子的成長、為孩子的心理健康以及孩子的安全，做鬥爭。”

出席這次線上聽證會的，除了扎克伯格和皮查伊之外，還有Twitter的首席執行官傑克·多西（Jack Dorsey）。參與聽證會的還有眾議院能源和商務小組委員會的兩名成員。這次聽證會還會提到了社交媒體公司如何監管有關新冠疫情、疫苗和選舉的虛假問題等事項。在長達五個多小時的聽證會上，議員問題涉及從美國國會騷亂到企業多元化報告等多個方面。而不斷被提及的一個話題則是：互聯網巨頭有沒有採取足夠措施保護兒童免受他們的服務對兒童心理健康和隱私的危害？

一直以來，民主黨和共和黨都在努力嘗試控制科技巨頭的影響力。議員們針對社交媒體給兒童帶來的影響的指責，標誌著又一個領域的戰鬥升級。雖然議員在這個問題上不斷向這幾位高管施壓，然而迄今為止，他們仍未給出任何細節，來解釋他們將如何監管這些公司為年輕人提供的服務。

數名議員引用了本月初的一則新聞。該新聞提到，Facebook正針對13歲以下用戶，開發一款青少年版的Instagram。目前，13歲的青少年是不被允許使用Facebook旗下多個社交媒體服務的。之前，Facebook也推出過Messenger Kids，也就是面向未成年人的Messenger應用。在Messenger Kids上，家長可以隨時了解他們的孩子在應用上的一舉一動。谷歌也開發過獨立的YouTube Kids應用，提供更加安全、面向青少年的視頻內容。

俄亥俄州共和黨人代表鮑勃·拉塔（Bob Latta）向扎克伯格提問，在一個男人將未成年女孩的不雅照發佈在社交網絡上展示給她的同齡人，而後這個女孩自殺了， Facebook是否應該為女孩的自殺承擔部分責任？

扎克伯格回答說，這是“一個十分悲傷的故事”。他又說，自己的公司有責任開發能夠刪除此類內容的系統。而在另一個對話中，扎克伯格試圖強調，社交媒體在促進有意義的互動方面，可以發揮的積極作用。

他說：“使用社交應用與其他人保持聯繫可以帶來積極的心理健康影響。”

俄亥俄共和黨代表比爾·約翰遜（Bill Johnson）將Facebook和谷歌針對兒童開發的產品，比作煙草公司向年輕人出售的香煙。他說，兒童面臨的長期風險，是國會應當考慮廢除第230條規定的一個原因。第230條規定——1996年《通信規範法》的第230條規定，旨在保護互聯網平台免於第三方內容導致的訴訟。

約翰遜說：“允許大型科技公司在第230條規定的保護下運營，就相當於我們允許這些公司為了自己的利益用他們的破壞性產品引誘我們的孩子。本質上，大型科技公司就是在向這些孩子遞出一支香煙，然後希望他們一輩子對此上癮。”

羅傑斯還針對科技公司的算法提出批評。她認為，這些算法決定了兒童在網上看到的內容，並將這一責任與第230條規定豁免的責任聯繫在一起。

她說：“二十年前，在我們還不知道大型科技公司會變成什麼樣之前，國會給予了你們責任保護。我想知道，為什麼你們到今天仍舊認為自己值得獲得這些保護？停止傷害我們的孩子，你們的業務模式又會損失什麼？”

馬薩諸塞州民主黨人士洛里·特拉漢（Lori Trahan）就這些公司的一些功能，比如YouTube上的自動播放功能，向各位首席執行官發難。她稱，這些公司“有意如此設計產品的功能，只為讓兒童們沉迷其中”。她問扎克伯格，Facebook是否會在青少年版Instagram上啟動“無限滾動”功能，以及照片濾鏡功能。扎克伯格回答說，Instagram Kids仍在早期開發中，公司也正在研究安全措施。

特拉漢說：“委員會已經準備好用立法來保護我們的孩子們，免於成為你們野心的犧牲品。我們看到一個非常不協調的事實，你一邊公開呼籲監管——看似十分體面和崇高的舉動，一邊又在謀劃尋找下一個增長點，毫無疑問你們把魔爪伸向了青少年。”

針對青少年的社交媒體服務也吸引了聯邦貿易委員會（FTC）的關注。FTC已經針對違反青少年隱私法，對一些公司進行了罰款。2019年，YouTube同意支付高達1.7億美元的罰款，原因是該平台在收集13歲以下青少年用戶的數據時未事先獲得家長許可。在發現一個允許兒童與家長禁止的用戶聊天的漏洞之後，FTC也約談了Facebook。

佛羅里達州民主黨代表凱西·卡斯特（Kathy Castor）問皮查伊和扎克伯格，他們公司的廣告收入中有多少是來自針對兒童的廣告？

皮查伊說，兒童未被允許使用谷歌的大多數產品。扎克伯格也給出類似回答時，卡斯特打斷了扎克伯格的話。

卡斯特說：“每個家長都知道Instagram上有13歲以下的用戶。問題是，你們知道這個事實，而且你們也知道在這樣一個年輕的年紀，我們孩子的大腦和社交技能仍在發展中。”

卡斯特發誓要加強兒童在線保護的立法。去年，她提出一項法案，旨在強化《兒童在線隱私保護法案》，要求公司在收集或分享18歲以下青少年用戶數據之前先徵求他們的同意。

卡斯特說：“因為這些平台無視這個問題，因為他們從中獲利，我們必須要加強立法。”