2021年，美國航天局的順月自主定位系統技術操作和導航實驗（Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment，簡稱CAPSTONE）立方體衛星將發射到月球附近一個從未使用過的順月軌道。

作為美國宇航局”阿特米斯”計劃中的月球軌道前哨Gateway的探路者，CAPSTONE將通過驗證獨特的光環形軌道的動力學，幫助降低未來航天器的風險。這次任務還將展示創新的航天器的導航技術以及其與地球的通信能力。

CAPSTONE的月球之旅將耗時約3個月，首先由火箭實驗室的Electron號飛船發射到低地軌道。火箭實驗室的”光子”號航天器接下來將接手進行一系列的軌道提昇機動，為立方體衛星轉移到月球的路徑做準備。在與光子號分離後，CAPSTONE將利用其星載推進系統進行高能效的彈道式月球轉移，並進入月球附近和環繞月球的近直行光環軌道。在那裡，它將保持軌道，為未來的航天器提供信息，並展示新技術。

CAPSTONE的推進系統由加州聖路易斯奧比斯波的恆星探索公司設計和製造。該系統最初由美國宇航局的小企業創新研究計劃資助，該系統約8英寸見方，4英寸高。該系統的8個推進器從一個無壓罐中獲取肼推進劑。CAPSTONE的超小型高性能推進器整合了NASA的成熟技術和最先進的工業製造技術。

CAPSTONE由科羅拉多州威斯敏斯特的先進空間公司領導。加利福尼亞州歐文市的Tyvak納米衛星系統公司正在建造微波爐大小的CubeSat平台。美國宇航局空間技術任務局內的小型航天器技術計劃為該示範任務提供資金。該計劃總部設在加州矽谷的NASA艾姆斯研究中心，位於佛羅里達州的美國航天局肯尼迪航天中心的發射服務方案負責管理髮射服務。