在軌道上運行15年後，2001年3月23日俄羅斯的和平號空間站墜入地球大氣層，碎片落入南太平洋海域中。儘管和平號在其軌道壽命後期發生了一些廣為人知的事件，但它作為第一個使人類能夠在低地軌道上半永久性居住的模塊化空間站，在歷史上佔有一席之地。

和平號空間站作為一代俄羅斯宇航員的目的地，為其他國家的宇航員和空間機構提供了以商業為基礎為其國家方案進行研究的機會。在航天飛機-和平號計劃中，有九次航天飛機任務與和平號對接，七名美國宇航員與他們的俄羅斯同事一起進行了長時間的考察，兩國學會了合作，為建設和運行國際空間站做準備。

蘇聯在1976 年批准了和平號空間站建設計劃，它的模塊元件是基於20 世紀70 年代Salyut 和Almaz 空間站計劃中開發的硬件和技術。最重要的改進是在核心艙的前端增加了1 個對接樞紐，可以容納增加4 個大型研究艙。

1986年2月19日，蘇聯發射了和平號的第1 個元件，稱為基礎塊或核心艙，使工作人員能夠在上面生活。在接下來的幾年裡，蘇聯增加了5 個研究艙，包括2 個由美國提供科學儀器的部分，以擴大其能力和可居住體積。綜合體的總質量從45000 磅增加到285900 磅，可居住體積從3200 立方英尺增加到12400 立方英尺，是當時在軌最大的航天器。

在載人的13 年裡，和平號接待了來自13 個國家和航天機構的104 名宇航員和航天員。和平號的第一批乘員Leonid D. Kizim和Vladimir A. Solovev於1986年3月13日發射。在125天的任務中，他們不僅開始調試新的空間站，而且還在老的Salyut-7空間站停留了50天，進行實驗，並將880磅的設備，包括一把吉他帶回和平號。

到2000年6月16日第28批也是最後一批主要考察隊員Sergei V. Zalyotin 和Aleksandr Y. Kaleri 離開空間站時，和平號積累了一系列令人印象深刻的成就。其中包括迄今為止最長的三次空間飛行任務，將空間飛行記錄首先延長到326天，然後是366天，最後是438天，這一記錄一直保持到今天。

Sergei V. Zalyotin（左） 和Aleksandr Y. Kaleri（右）