根據埃迪斯科文大學的一項新研究，每天只吃一杯綠葉蔬菜就可以提高肌肉功能。週三發表在《營養學雜誌》上的研究發現，攝入富含硝酸鹽飲食（主要來自蔬菜）的人，其下肢肌肉功能明顯改善。肌肉功能差與更大的跌倒和骨折風險有關，被認為是一般健康和福祉的關鍵指標。

研究人員檢查了3759名參加墨爾本貝克心臟和糖尿病研究所AusDiab研究的澳大利亞人在12年期間的數據。他們發現，那些經常消耗硝酸鹽最多的人，其下肢力量比硝酸鹽攝入量最低的人強11%。此外，還記錄了前者的步行速度快4%。

來自埃迪斯科文大學營養研究所的首席研究員Marc Sim博士表示，該研究結果揭示了飲食在整體健康中發揮作用的重要證據。

“我們的研究表明，富含硝酸鹽蔬菜的飲食可能會增強你的肌肉力量，獨立於任何身體活動，”他說。

“儘管如此，為了優化肌肉功能，我們建議，富含綠葉蔬菜的均衡飲食與定期運動（包括重量訓練）相結合是理想的。”

肌肉功能對於保持良好的整體健康至關重要，特別是以後的骨骼強度。“每年約有三分之一的65歲以上的澳大利亞人遭受跌倒，找到預防這些事件及其潛在嚴重後果的方法很重要，” Sim博士說。

Sim表示，雖然一些綠葉蔬菜可能是人們最不喜歡的一些蔬菜，但它們可能是最重要的。研究發現富含硝酸鹽的蔬菜，如生菜，菠菜，甘藍，甚至甜菜根，提供了最大的健康益處。

“不到十分之一的澳大利亞人每天吃5到6份推薦的蔬菜，”Sim博士說。“我們應該每天吃各種蔬菜，其中至少有一份是綠葉蔬菜，以獲得一系列對肌肉骨骼和心血管系統的積極健康益處。”

“吃富含硝酸鹽的蔬菜作為健康飲食的一部分，也比吃補品要好。綠葉蔬菜提供了一系列對健康至關重要的必需維生素和礦物質。”

這項研究是與迪肯大學體育活動和營養研究所以及貝克心臟和糖尿病研究所合作進行的，建立在Sim博士以前對老年女性硝酸鹽和肌肉功能的研究基礎上。它還增加了將蔬菜與心血管健康聯繫起來的更多證據，包括埃迪斯科文大學最近對十字花科蔬菜和血管健康的研究。

Sim博士說，他的下一步研究將探索增加普通人群綠葉蔬菜消費的策略。

“我們目前正在為MODEL研究招募人員，該研究探討如何利用對疾病的了解來促使人們在飲食和運動方面做出長期改善。”Sim博士說。