據外媒報導，地質學家已經拼湊出了地球古代歷史中不確定的一部分。澳大利亞的一個團隊發現了新的證據，表明超大陸形成和分裂的周期是在大約20億年前才開始的。

我們目前的大陸排列可能看起來是一成不變的，但我們看到和走過的是古代超大陸盤古大陸的碎片，它仍在緩慢地漂移分離，而這種分離已經持續了兩億多年。這只是一個週期中的最新階段，在這個週期中，超大陸形成，分裂成更小的大陸和其他碎片，然後四處漂移，直到它們再次碰撞成大型地塊。據估計，這個週期每隔6億年左右就會重複一次，持續幾十億年。

但這個循環到底發生了多久？這個問題是科廷大學研究人員新研究的重點。

“我們的研究基本上是在測試兩種假設–一種是超大陸週期在20億年前就開始了，”該研究的主要作者Yebo Liu博士說。“另一種情況是，古老的大陸（稱為古陸核）只設法聚集在多個稱為超古陸核的集群中，而不是形成一個單一的超大陸。”

為了找出答案，研究人員研究了構成Yilgarn古陸核的岩石，這是一個大型的古代地塊，是西澳大利亞大部分地區的基礎。它的歷史可以追溯到29億年至26億年前，通過研究該地區某些岩石中顆粒的磁力排列，研究人員能夠重建這些岩石最初形成時相對於北極磁力的位置。這種技術被稱為古地磁學。

然後，該團隊將這些測量結果與世界各地其他隕石坑的數據進行了比較。他們的分析似乎表明，我們所知道的超大陸週期大約在20億年前開始。

“很明顯，我們幾乎可以排除在20億年前存在一個長壽的單一超大陸，儘管可能存在短暫的超大陸。 ”該研究的共同作者李正祥教授說。”更有可能的是，在（20億年前）之前可能存在兩個長壽的古陸核群，或者說超古陸核群，它們在地理上相互隔離，從未形成一個單一的超大陸。 “

當然，關於地球的古代歷史很難有定論，研究小組表示，爭論遠未結束。需要收集和研究更多的數據，以幫助描繪更完整的圖景。

該研究發表在《地質學》雜誌上。