美國有史以來最大的一次地震發生在1958年的阿拉斯加。這次地震的震級為7.8級，並引發了阿拉斯加東南部利圖亞灣的大規模岩石滑坡並產生了海嘯。阿拉斯加大學費爾班克斯地球物理研究所的研究人員近日發表論文，認為冰川冰層的大面積流失與那次地震有關。

科學家說，冰川岸國家公園附近的冰層流失影響了過去一個世紀該地區發生5.0級以上地震的時間和地點。研究人員已經知道，在其他構造穩定的地區，包括加拿大和斯堪的納維亞半島，冰川融化會引起地震。這種活動在阿拉斯加更難發現，因為地震在該州南部更常見。

阿拉斯加擁有全世界最大的冰川，有些地區的冰層厚達數千英尺，面積達數百平方英里。冰塊的巨大重量迫使其下面的土地向下，當冰川融化時，地面可以像海綿一樣彈回。這就是所謂的”彈性效應”，使大地在冰塊被移走後又彈起。

研究人員將地幔的擴張運動與阿拉斯加東南部的大地震聯繫起來，那裡的冰川已經融化了200多年。到目前為止，已經有超過1200立方英里的冰塊消失了。阿拉斯加南部位於北美構造板塊和太平洋板塊之間的邊界這兩個板塊以每年兩英寸的速度相互磨擦這大約是加州著名的聖安德烈亞斯斷層的兩倍。

冰塊的消失導致阿拉斯加東南部的土地每年上升約1.5英寸。據研究人員介紹，自1770年以來，地球運動和冰塊消失的模型發現，地震和彈性效應之間存在著明確無誤的相關性。他們發現，該地區的大多數地震都與長期的反彈產生的應力有關。有趣的是，來自冰層流失的最大應力發生在1958年利圖亞灣地震的確切震中附近。