據香港《南華早報》報導，根據一項新的研究，在近地太空中，中國北斗衛星導航系統比美國全球定位衛星（GPS）系統信號更容易見到，而且更有可能成為航天器的燈​​塔。

報導稱，中國國家空間科學中心研究人員發現，在2000千米或以下高度飛行的航天器，在任何時候看到北斗衛星的次數都比看到全球定位衛星的次數多50%。

研究人員表示，北斗系統使用超精密原子鐘，其定位精度也與全球定位系統相當。

2020年6月23日，我國北斗三號全球衛星導航系統最後一顆組網衛星在西昌衛星發射中心點火升空。新華社記者江宏景攝

在2月22日出版的《武漢大學學報·信息科學版》期刊上，由吳春君帶領的團隊發表的一篇同行評審論文寫到：“單獨利用北斗衛星導航系統，是有可能實現全球覆蓋並為空間應用提供全天候定位服務的。”

報導介紹，航天器和衛星的準確位置信息，傳統上是通過地面跟踪站獲得的，但有時沒有地面站。

這一信息對太空任務至關重要，因為定位方面的微小錯誤可能導致航天器軌道誤判或其他問題。

根據這項研究，中國多年來一直在利用全球定位系統執行其太空任務。中國太空科學家開發了全球定位系統的信號接收器和跟踪軟件，以提高精確度，從而能夠在誤差不超過3厘米的情況下定位航天器。

報導指出，中國從20世紀90年代開始研發自己的版本，因為中國想要一套獨立於美國軍方控制的全球定位系統的導航系統。去年，北斗系統的最後一顆衛星于被送入軌道，完成組網。

吳春君的研究團隊表示，北斗系統的主要優勢在於，近地軌道上的航天器能夠看到更多北斗衛星。研究發現，看到北斗衛星的次數從6到29不等，而看到全球定位系統衛星的次數只有6到15。

報導評論稱，隨著中國推進太空發展計劃，其太空資產正在增加。中國計劃在未來幾個月內開始建造軌道空間站，同時用於探測極微弱信號（從引力波到水下500米的潛艇）的尖端衛星也在開發之中。一位北京的太空科學家表示，許多這些新項目可以利用北斗系統的原子鐘來進行高度控制、定時、測量和其他用途。

然而，吳春君和他的團隊得出的結論是，可以利用北斗系統和全球定位系統的組合來獲取最精確的信息。他們指出，同時配備了這兩個系統的接收器的航天器可以看到更多製導衛星——例如在北美上空，這個數字甚至可能翻倍。

這篇論文還寫到，未來對信號接收器和軟件的升級，可能會實現將這兩個系統共用，完成前往月球等地的深空任務。