從3月20日起，三星堆遺址祭祀區陸續公佈新一輪發掘成果。目前新發現的6座三星堆文化“祭祀坑”中，3號坑已探明的象牙就有120多根。同為古蜀文明遺址的金沙遺址，曾於2001年的考古發掘中出土了大量層層疊壓、密集分佈的象牙，為何古蜀人對象牙情有獨鍾？這些象牙該如何保護？未來將有哪些文保舉措？研究者期待從象牙中破解更多古蜀密碼。

據金沙遺址博物館館長、金沙遺址的發掘者朱章義回憶，2001年2月8日，當他趕到金沙遺址的發現現場時，看到了此生最難忘的一幕——“到處都是像牙渣”，泥土表面白花花一片，如覆白雪。隨著考古發掘工作的深入，金沙遺址祭祀區共發掘出100餘根完整象牙和數以噸計的象牙段、象牙尖等象牙製品。

三星堆發掘出的象牙。金沙遺址供圖三星堆發掘出的象牙。金沙遺址供圖

除了三星堆遺址和金沙遺址，中國其他地區考古發掘中並未發現如此集中的象牙。專家推測，成都平原在修建都江堰之前，河流長期氾濫成災。而中國古代方術家有用象牙魔力毆殺水神之法，因此古蜀人用象牙祭祀，可能因為像牙具有鎮殺水中精怪的作用。金沙遺址出土的肩扛象牙紋玉璋，刻畫了兩組頭戴高冠、方耳方頤、身著長袍、肩扛象牙的人像。該圖案與三星堆“祭山圖”玉邊璋上的圖案類似，清楚地向人們展示了古蜀人用象牙進行祭祀活動的場景。

如此數量巨大的象牙，對於考古工作者來說，既是驚喜，更是挑戰。據成都文物考古研究院文物保護研究所副主任孫杰介紹，古蜀象牙尚處於新鮮象牙向象牙化石演變的中間階段。新鮮象牙主要由無機礦物成分和有機纖維蛋白組成。其中，無機物賦予象牙硬度和剛度，而纖維蛋白則賦予象牙彈性和韌性。在三千多年的埋藏過程中，象牙中起粘結作用的蛋白質已降解殆盡。幾乎所有的象牙，從牙根到牙尖都形成了一個較大的空洞。因此考古發掘中看起來完整堅固的出土象牙，其實內部已完全被潮濕的泥沙充填，一旦暴露在空氣中，就會迅速“失水”開裂。加上光照、微生物的侵蝕與降解，象牙表面會迅速變色，裂隙增寬，甚至產生新的斷裂、霉變等病害。這就是出土象牙不易保存的原因。

據悉，金沙遺址發現大量象牙後，文保工作者立即對質地酥脆的象牙開展了預加固處理——塗刷加固劑、包裹保鮮膜等等，同時在保鮮膜外側分段灌注石膏，以支撐象牙龐大的“身軀”，這才將脆弱的象牙清理出土，為實驗室中的進一步研究提供了基礎。

直至今天，文物保護界還沒有一種較為成熟安全的方法，可以用於古蜀象牙的保護。文保人員通過材料篩選、失水試驗和光老化試驗，採用有機矽將像牙暫時封存的方式，從而使象牙隔絕外部環境，為進一步研究更安全的保護方法爭取時間。

據介紹，三星堆遺址新發現100餘根象牙的同時，金沙遺址發掘之初封存在矽膠中的象牙已有20載，矽膠的顏色已經發生明顯變化。目前，金沙遺址博物館計劃將像牙取出，重新進行有機矽灌裝，同時對原有矽膠成分重新研究，以重新評估這種保護方式的安全性。