隨著越來越多的衛星被送入軌道，繞地球運行的空間垃圾正成為一個更嚴重的問題。受歡迎的軌道正變得非常擁擠，許多在軌道上運行的航天器已經退役，無法使用。然而，在大多數情況下，以目前的技術是不可能將衛星移出軌道的。

一家名為”Astroscale”的公司將執行一項示範任務，以測試其開發的清理空間碎片的新技術。該任務定於昨天凌晨從哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場發射。這次演示任務是用聯盟2號火箭推入軌道的。有效載荷包括一個175公斤重的航天器，上面連接著衛星。衛星本身重17公斤，一旦進入軌道，它將與航天器分離。

在接下來的幾個月裡，航天器將跟踪衛星，Astroscale將測試其抓住衛星並將其帶向地球大氣層的能力，衛星將在重返地球時燃燒殆盡。該航天器將在一系列不同的機動中進行測試，預計任務將在2021年9月或10月結束。

該公司打算測試航天器以高達每小時17500英里的速度在太空中翻滾時抓住衛星並與之對接的能力。測試依靠的是磁性對接板，它將吸附在衛星上。Astroscale希望未來建造的所有衛星都能安裝這些對接板，以便在其壽命結束時能從軌道上移走。

該公司正在測試的技術針對的是那些尚未發射的衛星。不幸的是，對於已經在軌的廢棄衛星目前還沒有解決方案。世界各地的公司目前正在研究解決空間廢棄衛星數量不斷增加的問題。