在提供第一種廣泛使用的冠狀病毒疫苗的競賽中獲勝的科學家說，其背後的技術將很快用於對抗另一個全球性的難題-癌症。Ozlem Tureci,與丈夫Ugur Sahin共同創立了德國公司BioNTech，當他們去年得知了一種未知的病毒時，立即投身研究如何利用人體的免疫系統來對付腫瘤。

隨後這對夫婦決定將他們研究了20年的技術應用於新的威脅。很快，英國在12月授權BioNTech的mRNA疫苗使用，一周後，加拿大也緊隨其後。包括美國在內的其他幾十個國家也紛紛效仿，此後全球有數千萬人接受了與美國製藥巨頭輝瑞公司共同開發的疫苗。

隨著BioNTech的知名度在大流行期間不斷提高，其價值也在不斷提升，增加了公司急需的資金，該公司將能夠用來追求其開發一種新的抗癌工具的最初目標。

BioNTech-輝瑞公司和美國競爭對手Moderna公司製造的疫苗使用信使RNA，或mRNA，攜帶指令進入人體，以製造蛋白質，使其準備攻擊特定的病毒。同樣的原理可以應用於讓免疫系統對腫瘤進行攻擊。

“我們現在已經有幾種不同的基於mRNA的癌症疫苗，”Tureci說。

當被問及何時可能會有這樣的療法時，Tureci說：”這在創新發展中很難預測。但我們預計，僅在幾年內，我們的[抗]癌症疫苗也將達到可以向人們提供的程度。”

目前，Tureci和Sahin正在努力確保政府訂購的疫苗得到交付，並確保疫苗對病毒的任何新突變作出有效反應。

週五，這對夫婦正在抽空接受德國總統弗蘭克·瓦爾特·施泰因邁爾（Frank-Walter Steinmeier）頒發的德國最高獎項–榮譽勳章。德國總理安格拉·默克爾（Angela Merkel）本人也是一名訓練有素的科學家，她將出席這一儀式。

“這的確是一種榮譽，”Tureci談到這個獎項時說。”我和我丈夫都很感動。”但她堅持認為，開發疫苗是許多人的工作。”這是關於很多人的努力，我們在BioNTech的團隊，所有參與的合作夥伴，還有政府、監管部門，他們一起努力，有一種緊迫感，”她說。”我們認為，這是對這種努力的認可，也是對科學成就的慶賀。”